次日清晨，卯時未到，徐長生便起了床。
推開門，晨霧還未散盡，煉丹房的院子裡已經有人在了。
一個身材瘦削的青衣弟子，正蹲在井邊打水，動作麻利而熟練。
正是昨天和徐長生說話的“懷來”。
“懷來師兄。”徐長生喊道。
懷來連忙擺手，“別叫師兄，我也是雜役，當不起。叫我懷來就行。”
“雲長老平時要研究煉丹之術，對我們這些雜役不冷不熱，不好不壞，只要你小心點別犯錯，日子還是挺舒服的。”
懷來帶著徐長生走到東側的廂房前，推開門。
屋裡整齊地碼放著各種藥材，有些已經研磨成粉，有些還保持著原狀。
“咱們的主要活兒，就是給雲長老準備藥材。”懷來解釋道，“雲長老要煉什麼丹，會提前把單子給我們。我們按單子把藥材找齊，清洗。研磨。分裝，然後送到丹房門口。”
“就這麼簡單？”徐長生有些意外。
懷來苦笑，“聽起來簡單，做起來可不簡單。每一種藥材的處理方法都不一樣，有的要洗，有的不能洗，有的要切片，有的要整株入藥。弄錯一樣，一爐丹就廢了。到時候雲長老怪罪下來......”
他沒有說下去，但意思已經很明顯了。
徐長生心頭一凜，認真地點了點頭，“我明白了。”
懷來從懷裡掏出一本薄薄的冊子，遞給徐長生。
“這是我剛來時，李班頭給我的，你拿去抄一份，把內容都背下來。”
徐長生接過來，低頭看了一眼，封面上寫著四個字——《丹藥基礎》。
翻開幾頁，裡面密密麻麻地記載著各種常見藥材的性狀。藥性。處理方法，以及一些基礎丹方的配比。
“這本冊子，幫了我大忙。”懷來說道，“用點心，別搞砸了。”
徐長生將冊子貼身收好，心中湧起一股感激，鄭重道：“多謝。”
懷來笑了笑，“謝什麼，都是苦命人，互相幫襯著唄。”
從這一天起，徐長生便正式開始了在煉丹房的雜役生涯。
每日卯時上工，酉時下工，日子過得單調而充實。
懷來是個好師傅，手把手地教他如何辨認藥材，如何清洗，如何研磨。
“這是月見草，喜陰，採摘後必須在三天內使用，否則藥性全失。”
“這是赤焰果，火屬性藥材，處理的時候不能用鐵器，只能用玉刀，否則會炸。”
“這株是冰心蓮，處理的時候必須戴手套，不然寒氣入體，夠你受的。”
“這是......”
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