好在陛下當機立斷，下令開始全城防疫。
他定不能辜負聖望！
薛仁快步去了太醫院。
匆匆寫了一封信，交給值班太醫。
“事態緊急！你速速跑步送到城南破瓦巷，交給普濟堂的顧東家。”
“就說薛某己領了防疫總管的差事。從此刻起，全城佈防。”
小太醫聽到這話，倒抽一口涼氣。
“院判大人！京都發生疫病了嗎？”
薛仁嚴肅點頭。
“陛下欽點，普濟堂的義堂配合防疫。讓她把手裡的物資都準備好，明日一早，老夫親自過去借用。”
“告訴她：這次借用多少，朝廷後續一定補償。”
“是！”
小太醫抖著手接過信，撒腿就跑。
年輕人的腳步聲在空曠的宮道上回蕩，很快被夜色吞沒。
薛仁負手站在宮道上，抬頭看了一眼天。
沒有月亮。
厚厚的雲層壓在京都城的上空。
空氣裡似乎己經能聞到一絲不對勁的味道。
是苦澀的，是潮溼的，是屬於病與死的。
是屬於人間災厄的。
夜色中，宮牆上的燈籠一盞接一盞地亮了起來，像一條蜿蜒的火龍，沿著高聳的硃紅宮牆綿延而去。
而宮牆之外的京都城裡，咳嗽聲正順著夜風，一條街一條街地蔓延。
城南破瓦巷口，一個五六歲的小姑娘蜷縮在母親懷裡，咳得渾身發抖。
母親的手在她背上輕輕拍著，嘴裡唸叨著“不怕不怕”，可她自己的聲音也在發抖。
巷子深處，普濟堂的燈還亮著。
暴風雨還沒有來。
但風己經起了。
薛仁的信在當晚送到了破瓦巷。
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