拉金保持著蛇的形態，盤踞在山洞深處，像一塊被遺忘的化石。
他的身體蜷成巨大的螺旋，冰冷的鱗片貼著凹凸不平的巖壁，呼吸變得極其緩慢，極其悠長像是冬眠。
他在消化。
腹中那個鼓脹的隆起正以幾乎不可察覺的速度一點點消減，熱度從內臟深處向外滲透，讓周圍的空氣都變得黏稠起來。
拉金閉著眼睛，意識沉進一種混沌的半睡半醒裡，能隱約感受到卡格爾殘存的溫度在體內被一點一點拆解，血肉、骨骼、那些他作為第一個野獸化形者體內藏著的東西，統統被自己貪婪地吮吸、剝離、佔有。
既然沒有解藥，註定要死，那就破釜沉舟。
這是他還在費蘭德時就想好的，是他決定帶走卡格爾那一刻就下定的決心。
他當然知道帶走卡格爾是什麼下場。
是和蘭德為敵，和他最好的朋友拔刀相向。
是讓安東尼傷心，讓那雙看著自己的眼睛裡盛滿不解與痛楚。
他全部知道。
可他還是要做。
因為他想活著，活著回到費蘭德，活著重新站在安東尼面前，活著在篝火旁和蘭德碰杯，聽他罵自己又莽撞又蠢。
他想活著，活到能兌現那些承諾的那一天，活到能給安東尼一個回應，活到不再是這副被鱗片一點點蠶食的、行將就木的樣子。
卡格爾當初給他藥的時候，他心裡甚至想過：如果有一天卡格爾落在他手裡，他會讓這個獸人死得好看一點。
體面一點。
畢竟是給了自己第二次生命的人，哪怕那生命有期限，哪怕那期限像一把懸在頭頂的刀。
可卡格爾偏偏不想活。
卡格爾放任獸群失控，放任自己倒在蘭德的爪下，放任自己像一具屍體一樣被拖進森林。
既然他自己都不想要這條命了，那拉金就替他收了。
他對自己說：卡格爾是第一個從野獸變成獸人的獸人，他能控制獸群，他體內一定藏著某種特殊的東西，是藥也好，是血也好，是骨也好。
只要能讓自己活下來，拉金什麼都願意吞下去。
於是他就吞了。
山洞裡很安靜，只有他緩慢蠕動時鱗片摩擦砂石的沙沙聲，和腹中那團東西逐漸消融時發出的、細微得幾乎聽不見的咕嚕聲。
火光早己熄滅，只餘下一堆白灰和一縷若有若無的青煙。
拉金的蛇信在空氣中輕輕顫動，嚐到了灰燼的味道，嚐到了血的味道，嚐到了自己和卡格爾混在一起、再也分不開的味道。
他的鱗片還在蔓延。
但他沒有停。
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