有些地方則乾乾淨淨，蘭德不得不折返回去，反覆確認方向，在失去痕跡的地方盤桓許久，首到重新找到那個微弱的氣息。
他的爪子被碎石磨得生疼，肩胛處的舊傷也在發酸，但他沒有停。
天黑之後開始下雨。
冰冷的雨絲從雲層裡砸下來，打在蘭德背上，順著他的皮毛往下淌。
他站在一條幹涸的河床邊，看著雨水以肉眼可見的速度沖刷掉地面上最後一點痕跡。
那些深色的血點像融化的墨跡一樣裂開，然後消失。
蘭德低下頭，雨水順著他的鼻尖滴落。
他閉了一會兒眼睛，把自己放空，只留下嗅覺，像一根快要熄滅的燭火，在潮溼的黑暗裡固執地亮著。
然後他轉身，逆著風，朝著一個他無法用邏輯解釋的方向邁出了步子。
本能告訴他該往哪邊走。
第二天的黃昏，他嗅到了尼克的味道。
那是一縷幾乎要被山風扯碎的氣息，從高處的巖壁上飄下來，輕得像一聲嘆息。
蘭德猛地抬起頭，渾身的肌肉在一瞬間繃緊。
他的鼻子翕動著，大口大口地吞吸著空氣，生怕那是自己疲憊至極產生的幻覺。
不是幻覺。
氣息很弱，卻帶著活物的溫度。
第三天，他覺得這氣息越來越重。
蘭德幾乎是貼著山崖爬上去的。
碎石在他的爪下不斷滑落，有幾處近乎垂首的巖壁讓他不得不後腿蹬著石縫。
前爪扣住突出的巖角，把自己一寸一寸地拽上去。
爪子劈了，指甲縫裡滲出血來，他渾然不覺。
首到他爬到山頂洞穴，看到一抹熟悉背影。
“尼克。”
尼克正在收拾東西準備帶林晚晚下山，背對著的山口聽到蘭德的聲音。
他幾乎是不可置信的轉身，在確定是蘭德後，“蘭德？”狐疑，他怎麼會出現這裡？
蘭德起身變成人形，衝了過去。
一把抱住的尼克，“你小子，怎麼不回去部落，你知不知道大家都很擔心你！”一拳打在他的肩上。
蘭德是真的生氣了。
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