在寧初凡的期盼中，臘月二十九這天寧懷睿和寧懷清回來了。她一聽到桑枝來報，就快步衝了出去，在大門口殷切的張望著。
不多會兒，馬車便停在大門口，兄弟倆跳下馬車就看到向他們奔來的小妹。後面常勝付了馬車錢，提著大包小包的跟上來。
“小妹，外面這麼冷，怎麼不待在屋裡？”寧懷睿眼含關切的看著寧初凡，伸手攏了攏她的大氅。
“我這不是想早點見到你們嗎？你們都多少天沒回來了？二哥，恭喜二哥又得第一名，”
“謝謝小妹，來，給你，我給你買的禮物，”寧懷清快速奔到寧初凡跟前，把手裡的妝盒遞到她的手裡。
“小妹，這是我在府城的珍寶閣買的，快看看喜不喜歡？”
“二哥買的我肯定喜歡，走走走，咱們回屋再看，外面冷，大哥二哥，咱們進屋，”寧初凡眉開眼笑的接過妝盒，二哥能回來過年，她可高興了。
今年這個年節是闊別三年後，三兄妹再次聚在一起過的團圓節。寧初凡這幾天和家裡幾位嬸子一起做了好些年貨，尤其是做了很多哥哥們喜歡的吃食。
收拾妥當後，三兄妹來到茶室裡圍坐在火爐旁閒聊。一旁的矮几上放的茶盤裡，堆滿了瓜子，花生，糖果，油炸的各種甜食，蜜餞，乾果等。一邊吃著，一邊聽著寧懷清滔滔不絕的講述府城所見所聞。
屋外寒風冽冽，雪花飄揚，屋內暖意融融，溫情脈脈。
“二哥，這次在府城沒人找麻煩吧？”
“沒事，那些眼高於頂的傢伙都被我打趴下了，一切陰謀詭計在重拳之下，都不值一提，”寧懷清不僅有勇有謀，還武力超群，又是奪冠的大熱門，怎麼可能不被人針對？
但是，小小的針對都被寧懷清給巧妙的化解了，那些心機深沉的詭計也都被他擊潰，最後順利登頂。
“嗯，二哥做的沒錯，但這個度也要拿捏的好，不能給人發難的突破口，不管什麼時候咱們都要佔理，實在佔不了理的……你懂的，也不能讓人抓到把柄，”
“小妹放心，我知道，”寧懷清眨眨眼，他知道小妹說的是什麼，每次離家前，小妹都有給他很多“狠活兒”帶在身上，以備不時之需。
“哦，對了，小妹，我們初六就要出發進京參加殿試，所以我初三就要出發去府城。殿試之後很可能首接去西疆了，到時候怕是不能趕回來了，”
“這樣啊，那你走的時候把該帶的都帶上，我也不囉嗦叮囑了，等有機會我再去看你，”
“嗯，我都明白，”
“大哥，你要多久出發？會試在二月初幾？”
“二月初八，”
“那咱們二月初三就去府城，提早去府城也好去看看考場環境如何？”
“好。”
“小妹，我先前怎麼聽若谷說王大叔和李大哥來了咱家？他們怎麼回事？”
“這個啊，說來話長……”接下來，寧初凡給哥哥們講述前段時間發生的事。
“看來，王大叔他們是遭罪了，不過，能遇到小妹你，他們也算苦盡甘來了，那點心鋪子肯定能開起來的，”寧懷睿想起三年前那個憨厚善良的王為，好心的幫助他們度過難關，現在人家落難，小妹能回報一二也是好的。
“那點心鋪子初六就開張嗎？”寧懷清想著初六他己經離開開陽縣，也幫不上王大叔他們什麼忙，但他可以找朋友同窗去捧場啊！
“嗯，就是那天，六六大順，諸事皆宜，我想著那天是個好日子，以後生意定能紅紅火火，”
“那是的，”
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