九天時間，寧初凡帶著桑枝，雪見和若谷三人在南陵府附近的幾個縣城吃喝玩樂，馬車裡又堆滿了她的“戰利品”，臨到會試結束的前一刻，他們有回到袁記客棧，
期間，寧初凡藉故要去驛站把買的“戰利品”給寄回家，駕著馬車出去轉了一圈，其實她都給收進了空間，都是貴重東西，她可不放心寄回去。
等她馬不停蹄地趕回袁記客棧之後，先是簡單地洗漱了一下，然後就迫不及待的和桑枝，雪見，若谷朝著考場門口飛奔而去。
此時此刻，考場門前又一次變得人山人海、人頭攢動起來。放眼望去，可以看到有的人臉上洋溢著欣喜的神情，似乎己經看到自家考生金榜題名，還有些人則滿臉愁容，憂心忡忡，甚至還有幾人顯得異常緊張和焦慮不安。
反正就是既擔心又期待，反而是寧初凡一臉輕鬆，神態自若。
然而，寧初凡不由得對那緊張焦慮的幾人多看了幾眼，猜測著這些人是不是凃家人，因為考場大門一旦關閉，不到時間是絕不會開啟的，像凃偉這樣作弊的考生只能是關在暗室裡，首到會試結束。
所以凃家人之前只收到一點風聲，見不到人，也無法運作，只能在家裡乾著急，首到今天會試結束，他們便第一時間衝到考場門口，他們不是來接人的，他們是來問罪的。
沒錯，凃偉犯下如此大錯，斷了凃家的科舉之路，凃家其他幾房人恨不能吃了凃偉。
沒過多久，只聽“嘎吱”一聲響，那扇緊閉著的厚重大門緩緩地被推開了一條縫隙，最後完全敞開。
緊接著，兩名衙差從大門裡走了出來，並迅速站到門口兩側，手持長槍，神情嚴肅而莊重，儼然一副威嚴不可侵犯的模樣。
接著便是考生身影出的現在人們眼前，他們和精神的衙差簡首兩個極端，一個個精神萎靡，無一例外的都十分疲憊和憔悴。他們步履蹣跚，眼神迷茫，彷彿失去了魂魄一般，與先前進入考場時意氣風發的樣子形成鮮明對比。
有人一看到親人的出現，就抱著親人大哭起來，這是沒考好，十年寒窗白讀，他們大哭是對親人的愧疚。
有人確實不耐煩的把手中的考籃一把丟給家人，黑著臉離開了此處，任家人怎麼呼喚也沒有回頭。
當然，也有寧懷睿這樣的淡定從容的大步走出來的，身邊跟著走路打飄的錢朝暉。
“大哥，錢大哥，這邊，”寧初凡揮揮手，兩人見狀立馬朝著他們走來。
“小妹，”寧初凡自信一笑，“還好，感覺不壞，”
他好像什麼都沒說，又好像什麼都說了。但寧初凡對此一點也不擔心，她只關心大哥這九天被關在號子裡考試，人有什麼不適沒有，現在見他雖然一臉菜色，人還算精神，她就放心了。反觀錢朝暉，就很一言難盡，臉色蒼白，憔悴，雙眼無神，這是考懵了？
“走，先別說話，回客棧去，等你們恢復元氣咱們再說，”
於是，若谷把錢朝暉給扶上馬車，一行人回了袁記客棧。
寧懷睿和錢朝暉洗漱一番後，匆匆又吃了一頓飯，這才沉沉的睡去。
首到第二天的晌午前，他們才從床上醒來，兩人終於又感覺渾身元氣滿滿，洗漱一番再次匯聚飯廳。
“大哥，錢大哥，你們醒了？快坐，餓壞了吧，飯菜剛剛端上桌的，若谷再去拿兩副碗筷，”寧初凡見兩人進來，連忙招呼道。
若谷快去快回，把碗筷擺放到兩人身前，並給盛上白米飯。
“好，吃飯吃飯，凡妹子，我跟你說，我感覺好久沒吃飯了一樣，在號子裡天天啃乾糧，我腮幫子都嚼酸了，”錢朝暉想起苦哈哈的那九天，他就感覺生無可戀。
“要想考功名，哪有不吃苦的，十年寒窗都過來了，最後臨門一腳怎麼都要撐過去的？”
“是啊，就是抱著這個信念，我才堅持過來的，”
“嗯，堅持就是勝利，”寧初凡想起昨天錢朝暉的模樣，就很同情，隨手夾了塊排骨給他，“錢大哥，多吃點，繼續加油！接下來好好休息，好好放鬆放鬆，好迎接下一場考試，”
“哎哎，謝謝凡妹子，”錢朝暉很感動，他還是有人關心的，一口把排骨嚼吧嚼吧吃了下去。
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