酒過三巡，夜深了，客人們陸陸續續離開了清風樓。
唐父和唐夫人先行坐著馬車離開了，而雅間裡，唐耀還在和好友吃吃喝喝，此刻的他，己經有些大舌頭了，卻還有人勸酒。
外間，唐管家一邊指揮著下人清掃前堂後廚，一邊注意著少爺的動向，老爺可是交代他，不能讓少爺有任何閃失。
只是首到都收拾妥當，雅間裡還在吵鬧聲不斷，可憐的唐管家只能候在外間小憩。
“阿耀，怎麼不見凃偉那小子過來？他平時不是最喜歡跟著你混的嗎？”任南奎喝大了。
凃偉那事因為知府夫人的關係，也為了保護唐耀的名聲，除了核心的幾個人知道外，凃家並沒有大肆宣揚，所以唐耀的朋友們並不知道會試期間發生的作弊事件。
“他呀，聽說會試考砸了，不知道在哪兒懸樑刺股？不管他，反正那小子以後跟咱們是兩路人，以後別理他了。”
“啊？為何？他不是你的朋友嗎？”
“他可不是我朋友，我跟他絕交了，”原本腦子還有些混沌的唐耀在任南奎追問的那一刻，腦中警報拉響，他突然心中一凜，瞬間清醒，這可是關乎他前途的大事，決不能有半點疏忽。於是，他腦海裡快速想著藉口，可乍一下的，讓他還真找不到什麼好藉口。
“啊？為何？他幹了什麼天怒人怨的事，讓你這麼不待見他了？”
“嗐，不該你小子打聽的事別瞎打聽，我也不是很清楚，我姑父不讓說。來來來，喝，咱們繼續喝，過幾天我就要進京趕考，想再跟你們聚在一起喝酒都不知道是什麼時候去了，來來，乾杯……”
唐耀這話徹底讓任南奎閉嘴，既然是知府大人發話，那確實不能到處說，只是，他真的好好奇啊?
起其人也識趣的沒有再打探，共同舉杯暢飲。
又是一盞茶過去，終於有人提議散席了。
“走吧，今天是喝高興了，以後咱耀哥就是朝廷的人，想在坐在一起喝酒那是奢望了。來來來，咱們就再敬耀哥一杯，耀哥以後高官厚祿可別忘了兄弟們？”
“就是，可不能忘了咱們兒時的情誼，來來，幹，”
“那不能，你們是我兄弟，來，幹。”
這一刻，眾人豪氣干雲，仰脖一口悶掉最後一口酒，席散。
唐耀被管家扶著上了馬車，接著馬鞭一甩，馬車噠噠噠的朝著唐家大宅行去。
此刻，夜幕深沉，萬籟俱寂，整條大街彷彿都沉睡在了黑暗之中。寬闊的大街上空無一人，只有那些懸掛在店鋪門前的燈籠還在微風中輕輕搖晃著，透出微弱而溫暖的光芒。
清脆的馬蹄聲響徹在寂靜的街道上，打破了夜晚的寧靜。緊接著，一輛華麗的馬車緩緩駛來，車輪滾動時與地面摩擦產生出“咯吱咯吱”的聲音，伴隨著馬兒輕快的踢踏聲，在空曠的街道上傳得很遠很遠。
桑枝和雪見早己提前離開了清風樓，並守候在馬車必經之路的一處隱蔽的拐角。她們靜靜地站陰影裡，宛如兩座冰冷的雕塑，等待著目標人物的出現。
而若谷卻是悄悄跟在馬車的後方，遠遠的跟在馬車的身後。
夜幕愈發深沉，彷彿一塊巨大的黑色絨布籠罩著整個世界，寂靜的夜裡，突然不知從哪裡傳來一陣淒厲而又悠長的夜貓鳴叫聲。那聲音如同幽靈一般，聽起來格外的瘮人，這突如其來的聲響打破了夜晚原有的寧靜氛圍，讓人不禁心生寒意和恐懼之情。
若谷目光如炬，眼見馬車即將轉角離開之際，
說時遲，那時快。
若谷手中的暗器猛地脫手而出，首首朝著馬屁股疾射而去。
“噗”
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