翌日一早。
一行六人吃罷早食，就準備啟程了。
袁富貴己經回去開陽縣，所以這會兒送人的是掌櫃。
桑枝幾人己經站在馬車旁，寧初凡在和掌櫃話別，
“掌櫃的，我兄妹幾個多日叨擾，多有打攪，望掌櫃見諒，也多謝掌櫃今日來對我兄妹幾個的照顧，”
“多謝，”馬六懷睿和錢朝暉微微抱拳，對掌櫃表達謝意。
“豈敢豈敢，幾位能來袁記下榻，是在下的榮幸，京城路途遙遠，兩位公子一路順風，也預祝兩位此次科舉一切順利，馬到成功，”掌櫃被幾位感謝，一時間受寵若驚，這可是從來沒來的事，立即恭敬的回道。
“承你吉言，告辭，”兩位微微頷首便上了馬車。
很快，兩輛馬車緩緩出了城，朝著京城的方向駛去。
前面新買的馬車，用料講究，外觀低調又結實。此刻是桑枝在趕馬車，而馬車裡因為只有寧初凡和雪見，所以顯得很是寬敞，車廂壁的兩邊都有長凳，長凳上是嚴絲合縫的摺疊木板，中間一個小茶几，後壁也有長凳，長凳下是並排的三個抽屜，裡面能放些吃食和行李。
如果坐累了，可以把長凳上摺疊的木板放下來，就成了一張約有一尺八的“床”，勉強可以睡下一個人，兩邊就可以躺下兩個人，這要是在野外，車廂裡完全可以休息。
馬車很快就離開了南陵府城，一路向京城而去。
時光匆匆，又是十幾天過去。
此時的京城，中元殿的廣場上，武舉己經到了最後的角逐。
場上正在交手的是此次武舉的大熱門寧懷清和薛家的天才薛之塵。此刻兩人的戰鬥進入白熱化，兩人誰勝出，誰就是此次武舉的武狀元。
寧懷清原本能輕易拿下薛之塵的，但他沒有那麼做，一路比過來，薛之塵表現還不錯，為人也沒有世家子弟的傲慢，主要他挺尊重對手的，並沒有對對手下重手，點到為止。
所以他覺得現在不是生死搏鬥，沒必要讓薛之塵輸的太難看，更沒必要把他的面子踩在腳底下。尊重對手，在某種程度上能避免很多麻煩，也能讓他得到意想不到的結果。
實在是聚在他身上的目光太多了。
而他現在的表現也成功把一些不好的目光從他身上移開，讓那些人覺得寧懷清並沒有以為的那般厲害，能拿到武狀元也只是僥倖。
所以，寧懷清和薛之塵交手六百餘招之後，險勝薛之塵，成了武狀元。
監考官席位上宋國公面無表情，威嚴無私。然而他的心裡卻是在暗暗臭罵寧懷清這小子雞賊。
臭小子，都走到最後一步了還耍小心眼，不過對於他的做法，他也無可指摘，畢竟看過兩人的對決之後，確實有些人一臉若有所思，似乎在評估寧懷清身上的變數多不多？對自己的危害和助力有多少？這其中的風險大小又如何？值不值的他們“投資”？這些必須考慮進去。
然而考官們可不管你這些，歷經三個多月的武舉終於落幕，而新鮮的武狀元也己經出爐，他們還要進宮向皇帝彙報這個好訊息呢！
宋國公和兵部其他幾位考官，還有靖王褚流雲交頭接耳一番後，宋國公看著手裡的手冊，看著每場考試都拿到最優的寧懷清，嘴角掛上微笑，隨後宣佈武舉結束。至於點武狀元的事那是皇帝的事，他只要把這成績單，和眾考官的考評交上去即可。
武舉散場，宋國公和考官們火速離開進宮去覆命去了。
“恭喜，”薛之塵目光復雜的看著寧懷清，他的心情該難過的，但他輸得起，他心服口服。正所謂外行看熱鬧，內行之人一看就知道他們之前的比試的有些不對勁。
他太知道在比試中，被人秒殺和頑強搏鬥後輸掉完全是兩個概念，前者是廢物，後者是雖敗猶榮。
所以這聲恭喜他是真心的。
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