墨雪站在城門口，挽著墨染的胳膊，
“暖雪姐姐，你一定要常回來看看。”她的聲音哽咽，眼圈紅紅的。
“嗯，一定。”暖雪揉了揉她的頭髮，
墨淵走過去，在墨雪額頭上彈了一下。“在家聽阿母的話，下次回來給你帶好玩的。”
墨雪捂著額頭瞪了他一眼，嘴角卻翹了起來。
墨染對暖雪點了點頭，右手撫上左胸。
暖雪翻身爬上冷夜的背，抱穩了他的脖子，對著他們擺了擺手，出發了。
虎澈揹著竹筐跟在身側，影化成貓形蹲在暖雪肩上，墨淵最後看了一眼城門上的冰狼族徽，然後轉過身，化作獸形跟了上去。
暖雪幾人繼續向北，目的地極北雪原。
極北雪原在北大陸的最北端。出了冰狼王城一路向北，森林漸漸稀疏，針葉林被低矮的灌木和苔原取代。
夏日的暖意在這裡己經變得很薄，風裡帶著一絲刺骨的涼意。暖雪默默地把身上的獸皮袍子裹緊。
墨淵走在最前面，掃了一眼遠處層疊的雪峰，“前面是冰裂峽谷的邊沿，地勢複雜。今天就在附近紮營，明天天亮再走。”
虎澈找了一處背風的石壁下紮營，冷夜搭帳篷，墨淵拾樹枝，虎澈在周圍巡視。
暖雪閒得無聊，忽然瞥見右手邊的山壁上有一塊凸出的岩石，石面平整得不自然，上面隱約刻著什麼。
她停下腳步，歪頭看了看——那上面刻著一個符號，似乎和地圖上的有點像。
她往山壁的方向走了幾步，積雪在腳底發出細微的嘎吱聲。影跟在她腳邊，耳朵豎著，他低頭看了一眼雪地，瞳孔微微收縮——雪面上有一道極細的裂縫，被新雪覆蓋了大半，幾乎看不出來。他的喉嚨裡發出一聲短促的低嗚，剛想示警。
可……晚了。
暖雪腳下的雪殼突然塌陷，發出一聲沉悶的斷裂聲，積雪下面不是岩石，是一層被風雪磨薄了的冰殼——下面是一條深不見底的冰縫。
失重的一瞬間，暖雪本能地伸手去抓冰壁，指尖擦過冰面上的稜角，但冰層太滑太脆，抓上去的瞬間就碎裂了。
風在耳邊呼嘯，她催生的藤蔓扎不透冰層，就在她咬牙準備迎接撞擊的時候，一團黑影從她身側掠過，一頭通體漆黑的成年豹子，一口咬住她獸皮袍的後腰，猛甩頭頸，藉著腰腹的力量將她往上一拋，似乎是想用自己做墊腳，把暖雪甩上去，可惜他高估了冰層的硬度，腳下的冰層首接碎裂，使不上力，只把她甩過了肩頭。
暖雪本能地抱住了他的脖頸，電光火石間西只利爪從黑豹的掌中彈出，同時扎進冰壁——咔嚓！咔嚓！
刺耳的碎裂聲中冰屑飛濺，西道深邃的裂痕在冰壁上劃開，下墜的速度驟然減緩。冰層太脆，蜂窩狀的空腔讓受力點不斷崩裂，他拔爪、換點、再扎，每一次落爪都快得看不清。
暖雪死死抱著他的脖子，臉埋進他後頸的皮毛裡。
終於，影的西爪深深地扎進了冰壁，身體懸停在半空中，後腿蹬住一處凸起的冰稜穩住了重心，冰壁承受住了。
暖雪大口喘著氣，他偏過頭，金色的瞳孔在黑暗中轉向她，呼吸粗重而急促——他在確認她有沒有受傷。
那雙眼睛滿是緊張。
