虎澈把沙鼠扔在洞口，這光頭獸人被墨淵捆得結結實實，耳朵上那串骨頭和獸牙在落地時叮叮噹噹地響。
墨淵拍了拍手上的灰，一屁股坐在巖壁邊上，接過暖雪遞來的水囊灌了好幾口，才把木屋裡的事講了一遍。
“小雌性病了？生火、喂肉？”暖雪看了一眼沙鼠，表情古怪。
光頭獸人靠在巖壁上，耳朵上那串骨頭和獸牙歪歪斜斜地掛著，臉上被虎澈拍出來的淤青還沒消。
他閉著眼睛，一言不發。
“嗯，滿臉通紅，應該是發熱了，我給了赤焰一顆治癒果。”虎澈喝了口水，走過去把暖雪抱起放在自己懷裡坐著。
暖雪的表情變得促狹，她還想呢，這幫人這麼小心，怎麼突然就暴露了蹤跡，所以說不管什麼職業，一旦有了良心，就容易出紕漏。
或許是暖雪的眼神過於明顯，沙鼠睜開了眼睛，看著暖雪臉上意味深長的笑，臉上有一秒的不自然，下意識移開了視線。
又休整了一晚，第二天一早眾人就啟程回虎族部落。出來了這麼久，部落裡的族人還在翹首以盼。
暖雪趴在冷夜背上，一路從谷口到虎嘯山脈都在睡。
連日的奔波，加上連續催動異能救治傷員，在峽谷裡休息的也不好，體力早己透支到了極限。
冷夜走得很穩，狐尾從身後繞過來搭在她背上，替她擋著清晨的冷風。虎澈走在最前面，墨淵和影一左一右護在兩側，沙鼠被虎澈提著，手腳耷拉著出奇的老實。耳朵上那串骨頭和獸牙隨著步伐叮叮噹噹地響，在安靜的晨林裡格外刺耳。
回到虎嘯山脈時己近中午，墨染和虎澈帶著沙鼠去了赤焰部落，商議後續的事。
虎澈的阿母阿雅雌性得了訊息，早早就在部落入口等著了。一頭深棕色的長髮編成粗辮垂在胸前，身形比普通雌性高了大半個頭，眉宇間英氣逼人，但看到暖雪從冷夜背上滑下來時滿臉疲憊，眼神立刻軟了下來。
“辛苦了，孩子。”阿雅滿眼心疼，也沒有多問，只是伸手把暖雪額前一縷碎髮別到耳後，“澈兒的新石屋收拾好了，跟我來。”
虎澈的新石屋建在虎嘯山脈南坡一片開闊的臺地上，背靠山壁，面朝獵場，視野極好。石牆是用山裡的青石壘的，木頭樑柱還帶著新削的松脂香，窗戶開得寬敞，秋日的陽光從窗欞裡灑進來，照得滿屋亮堂。
乾草墊子鋪了雙層，上面覆著鞣製過的厚獸皮。矮桌上擺著一整套陶器——水壺、茶杯、碗碟，全都是嶄新的，旁邊還擱了一小籃曬好的甜果乾。窗臺上放著幾株驅蟲的藥草，是阿雅自己曬的。
門後掛著一件新做的毛皮外袍，袖口縫了一圈虎族特有的黑色紋路。
阿雅從櫃子裡取出一套嶄新的陶杯放在矮桌上。
“結侶時太匆忙，沒有準備。你們出發歷練，我和你們阿父就準備了這個新石屋，家裡人多了，大點住著也舒服。你看看，還有什麼缺的跟阿母說，阿母給你安排。”阿雅拉著暖雪簡單轉了一圈。
“很好，不缺什麼，我很喜歡，謝謝阿母。”暖雪看著簡單又用心的石屋，心頭暖暖的。
“那就好，累壞了吧，先休息休息，其他的晚點再說。”她拍了拍暖雪的手背，轉身出了門。
暖雪站在石屋中央，環顧著這個被阿雅從空蕩蕩的石屋一點點填滿的家。
冷夜把竹筐放在門邊，走到她身後，低頭在她發頂上落了一個吻。
陽光從窗欞灑進來落在她臉上，秋風從獵場上吹過來，裹著松脂和枯草的清香，遠處傳來幼崽追逐打鬧的笑聲。
