他略一停頓，目光在蘇長安樸素的衣著上掃過，又道，“往後在縣城若遇著什麼難處，也可來尋我。在咱們雙江縣，我莫某人多少還有幾分薄面。”
蘇長安看著那錠沉甸甸、能晃花人眼的銀子，心跳如擂鼓。
他原想著若能再得十兩便是天大的喜事，哪曾想竟是整整五十兩！
他深吸一口氣，強壓下心頭的震盪，抬眼看向莫老爺，神色誠懇而坦然：“莫老爺厚賜，小子感激不盡。只是……小子確有一不情之請，不知當講不當講。”
莫老爺臉上笑容未變，眼神卻幾不可察地淡了三分，只將手負到身後，靜靜看著蘇長安——這少年，看著沉穩知禮，原來也免不了這般。
他心下那點賞識，頓時涼了幾分，語氣便透出些許居高臨下的疏淡：“哦？但說無妨。”
蘇長安向前半步，聲音壓低，姿態卻是不卑不亢：“莫老爺明鑑，小子家靠著這豆腐，掙的都是腳力錢。每日縣城、村裡兩頭跑，路遠耗時，實在費力。家裡長輩早想置辦頭騾子，只是苦於沒有門路，尋不著可靠的牲口。
不知……府上可有多餘的騾子，能否勻一頭給小子家？我們按市價買，絕不讓您吃虧。至於這五十兩賞銀……小子是萬不敢收了。”
莫老爺聞言，眉頭幾不可察地動了一下，他重新仔細打量起眼前這少年：“就為這個？”
“就為這個。”蘇長安答得認真，“家中己湊了三十兩現銀，今日未帶在身上。若您肯割愛，明日我便將銀子送來。”
莫老爺將目光從蘇長安臉上移開，瞥了一眼那錠銀子，又掃過自家健壯的騾馬，沉吟片刻，忽地笑了，那笑容裡多了幾分真實的興味：“這五十兩銀子，夠你買兩頭上好的騾子還有餘。你真不要？”
“不要。”蘇長安搖頭，話語乾脆，“若能首接從您這兒順順當當牽回一頭好騾子，便是天大的方便。這銀子，太多了。”
“好！”莫老爺撫掌一笑，對侍立一旁的莫管家道，“聽見了？卸完貨，把今日拉車的那兩頭騾子，都套好車，一併送給蘇小兄弟。”
“莫老爺！”蘇長安這回是真急了，連連擺手，“一頭足矣！哪能要您兩頭？這萬萬不可！”
“我莫某人送出去的東西，從無收回的道理。”莫老爺故意板起臉，“不過你既堅持要用騾子來換，也不是不可，但五十兩紋銀換我莫家一頭拉車的騾子，傳揚出去，旁人豈不要戳我脊樑骨，說我欺壓莊戶人？”
蘇長安被這話噎得一怔，張了張嘴，一時竟不知如何接話——這老爺子的思路，著實有些與眾不同。
他腦子飛快一轉，趕緊順著話頭道：“莫老爺體恤，小子感激。只是我們莊戶人家，實在用不上兩頭騾子。您看這樣可好：我不要那五十兩銀子，也不白要您的騾子。我用您賞的這‘買騾錢’，換您府上一頭騾子，再換一頭能拉磨的關中驢，成不成？如此一來，家裡推碾子的活計也能輕省許多。”
莫老爺聽罷，放聲大笑，指著蘇長安對莫管家道：“瞧瞧，這小子，心思活絡，還知道討價還價了！”
他笑罷，才道，“關中驢我府上倒是沒有。不過，恰有一頭‘三粉驢’，性子溫順，腳力耐力都是上乘，絲毫不遜於關中驢。你若願意，便用它抵了那關中驢，如何？”
蘇長安對驢馬的品類所知有限，一時有些茫然，不知這“三粉驢”究竟是何成色，愣在了當場。
一旁的莫管家見狀，趕忙上前半步，低聲提醒：“傻小子，還不快謝過老爺！三粉驢可是難得的寶貝，性子好，力氣足，尋常有銀子都未必尋得著！”
蘇長安這才恍然，連忙深深一揖：“願意！多謝莫老爺成全！”
莫老爺含笑點頭，抬手虛扶了一下：“成了。牲口一會兒讓管家備好。往後若遇難處，可來尋我。”
他不再多言，轉身便朝熱鬧的前院宴席方向走去——身為主家，還有太多事務需他親自打點。
一首幫著卸車的父親，在旁聽得心潮澎湃。
等莫老爺走了，他才湊過來，壓低聲音，激動得有些結巴：“長、長安……三粉驢！那可是有銀子都難買的好牲口啊！性子比關中驢還穩，能拉車，能耕田！”
很快，莫管家牽來一頭油光水滑的青色大騾，和一頭毛色黑亮、鼻頭、眼圈、肚皮卻雪白的健壯毛驢，拴在空了的騾車後頭。
“蘇小兄弟，按照老爺的吩咐，這騾、這驢，連這輛車，都歸你了。”莫管家笑著把韁繩遞過來。
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