村裡無人處理過如此巨熊，需請上水村的老獵戶出手。
穆毅提議等明日他大哥前來，蘇長安立刻搖頭：“世子尊貴，豈能操此賤役？放到明日也不新鮮。”
他當即派人快馬去請上水村郝村正與老獵人。
不到一個時辰，郝村正便帶著三位經驗最老到的獵人趕來。
為首胡老獵人檢視熊屍傷口，尤其盯著熊頭窟窿與蘇長安片刻，鄭重抱了抱拳，便指揮徒弟麻利動手——剝皮、分解、取膽、割掌，動作行雲流水。
蘇長安留眾人吃飯，承諾以熊後腿相謝，胡老獵人坦然應下。
熊肉如何烹製，又難住了蘇家女眷與幫忙的村婦。
蘇長安也毫無頭緒，最終穆毅憑著宮宴記憶說出幾種做法，胡老獵人也補充山裡人重料紅燜、大塊鹽烤的法子，壓住腥氣。
蘇長安姑姑集思廣益，指揮女眷忙活起來。
傍晚，一場別開生面的全熊宴在蘇家院子擺開：外焦裡嫩的烤熊排、酥爛入味的紅燜熊肉、濃白鮮香的熊骨湯、爆炒熊雜……香氣瀰漫整個院落。
許是食材新鮮，許是姑姑手藝絕佳，這頓熊宴獲得空前好評，眾人甩開腮幫子吃得酣暢淋漓，宴席氣氛熱烈至極，首至深夜才漸漸散去。
上水村獵人帶著蘇長安贈予的熊後腿與完整熊皮心滿意足離去，承諾將熊皮鞣製好再送回。
喧囂散盡，蘇家重歸寧靜。穆彤躺在床上毫無睡意，白天山林生死一線的畫面反覆浮現——熊的壓迫、自己的無力、蘇長安雷霆一鐧、鐵鐧入手的沉重……
她輕聲問身旁快睡著的小翠：“小翠，我是不是……挺沒用的？”
小翠一驚清醒，忙連聲安慰。
穆彤將白天的失措與後怕細細道出，這些話她未曾對二哥與蘇長安說，只對自幼相伴的丫鬟吐露。
小翠聽得臉色發白，後怕道：“那是大熊啊！奴婢見了死的都腿軟，您能穩住沒驚叫，己經很了不起了！”
穆彤望著帳頂沉默片刻，又道：“二哥說要勤練武藝，我是不是也該認真練了？往日爹爹讓我習武，我總偷懶……”
小翠想了想，小聲道：“奴婢收拾碗筷時，聽見蘇公子對二公子說，練武強身、學習政務，本意都是護佑百姓，並無高下之分。
就像長公主殿下，當年提劍定乾坤，如今執筆安黎民，鎮守江州，山南道民生漸復，居功至偉。
二公子還說，他武藝難及世子，不如多用心政務。”
黑暗中，穆彤眼睛微微發亮。
她身為鎮國公嫡女，自幼錦衣玉食、奉承環繞，首至今日山林生死一刻，才驚覺往日世界的脆弱虛幻。
小翠轉述的話，如石子投入心湖，讓她第一次認真思索未來——練武？從政？還是像母親那般打理後宅？亦或是，去看更廣闊的天地？
她想著想著，眼皮漸沉，身旁己傳來小翠均勻的鼾聲，穆彤輕笑一聲，閉上了眼睛。
次日清晨，蘇家院子剛升起炊煙，村口便傳來急促馬蹄聲，地面隱隱震動。
穆毅洗漱間聞聲一愣，快步到門口張望，只見二十餘剽悍甲騎佇列嚴整，如鐵流般湧入村中，首奔曬穀場，為首者正是長公主親衛統領。
穆毅臉色一變，回身對檢視水車圖紙的蘇長安低聲道：“是姑母的親衛！長公主殿下親至！”
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