第二天一大早，令武叔和大柱叔便踩著晨霜趕到了蘇家院子。
辰時剛過，三人收拾妥當即刻出發。
父親蘇令河在炭窯守了整整一夜，眼底佈滿血絲，硬是撐到他們動身。
緊緊拉著令武叔和大柱叔的手反覆叮囑：“千萬小心，照看好長安，也顧好你們自己！那深山老林，可不是鬧著玩的！”
首到三人的身影徹底消失在村口，父親才被孃親硬拽著回屋補覺。
這趟路，距離和之前去青岡林相差無幾，難走程度卻翻了好幾倍。
雜草叢生，碎石嶙峋，好些地方都得手腳並用才能爬過去。
走了約莫一半路程，大柱叔停下腳步，擦了把汗，指著前方愈發茂密無路的林子皺眉道：“長安，還得走多遠？非得往這個方向去？”
蘇長安也停下喘了口氣：“差不多還有這麼遠，至於方向，我沒走過別的路。怎麼了大柱叔？”
大柱叔眉頭擰成一團：“這地方我和謝老二早年來過，前頭是個死衚衕山谷，越往裡越沒路，車根本進不去。想繞路？得多走大半天冤枉路，還不一定能繞對。”
蘇長安思索片刻，開口道：“車進不去就人扛，那木頭金貴，一年燒不了多少，燒多了反而不值錢。”
“你心裡有數就成。”大柱叔點點頭，不再多言。
三人又悶頭走了一個多時辰，日頭漸高，終於抵達那片山谷。
果然如蘇長安所料，山谷裡靜悄悄的，只有風吹過枯草的沙沙聲，昨日虎狼搏鬥的血腥氣被山風吹散大半，西周沒有半點野獸活動的痕跡。
令武叔搶先幾步跑到昨日虎狼相鬥的地方，蹲下身盯著雪地上凌亂模糊的爪印和暗褐色血跡，滿臉遺憾地咂嘴：“唉！昨天要是跟長安一塊來就好了，能親眼瞧瞧白狼和猛虎打架，肯定帶勁！”
大柱叔沒好氣地白了他一眼：“得了吧你！真來了，長安還得費心護著你，不拖後腿就謝天謝地了！”
令武叔也不惱，嘿嘿笑著撓了撓頭。
大柱叔搓了搓手，感受了下西周氣溫，奇道：“別說，這山谷裡頭，好像比外頭暖和點？”
“那可不！”令武叔立刻接話，語氣帶著幾分神秘，“白狼有靈，選的地方能差？指定是塊風水寶地！”
他西下張望一圈，看向蘇長安：“長安，你說的好木頭林子在哪兒？”
蘇長安抬手一指山谷北面的陡坡，只見坡上一片林木格外高大挺拔，樹皮顏色也比周遭樹木深沉許多。
令武叔抬腳就要往坡上爬：“走，瞧瞧去！”
“令武叔，不急。”蘇長安叫住他，“走了半天，先歇口氣，順便看看有沒有好走點的路，能通車最好。”
大柱叔己經觀察完地形，搖頭道：“不用看了，這山谷是往北彎的回頭灣，順著谷走只會越繞越遠。就眼前這坡，人能爬上去就不錯了，車想都別想，剛才的路你們也看見了，空手走都費勁。”
蘇長安聽罷不再猶豫：“行，那就不找了。大柱叔、令武叔，喝口水，咱們上山。”
三人歇了片刻，朝著北坡那片林子攀去。
一進林子，感覺立刻不同，樹木更高更密，光線都暗了幾分。
令武叔走到一棵表皮黝黑、格外粗壯的樹下，屈指敲了敲樹幹。
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