竹侍衛聽蘇長安問起李忠幾人的來歷，臉上頓時露出幾分愧色，低聲道：“對不住，蘇縣子，那幾人的底細，我確實不清楚。”
她頓了頓，語氣又肯定了幾分：“但我敢保證，他們絕不是殿下首接派來的。就算殿下真要派人照看您，也斷不會派部曲過來。”
見蘇長安面露疑惑，竹侍衛便細細解釋起來：“部曲說白了，和尋常下人差不了多少，只不過是軍籍，不入奴籍，能娶妻生子罷了。
可子子孫孫生下來就是部曲，世世代代都歸主將管，主將不鬆口，連參加科舉的資格都沒有。
用這種身份的人來盯著縣子，不合規矩，更不合殿下的性子。”
緊接著，她又把前幾日的經過說了一遍。
長公主在見過蘇長安的第二天便動身離開了，竹侍衛留在雙江縣處理一些收尾事務，等她前往襄州接應女兵時，才在途中與李忠西人匯合。
對方拿出了正規印信，她一時未曾多想，便帶著幾人一同回來了。
說罷，竹侍衛更是愧疚不己：“都怪我大意了，蘇縣子，我本該提前向殿下核實清楚的，是我的不是。”
蘇長安擺了擺手，渾不在意道：“這不怪你，那幾人就是看我年紀輕，想拿捏我一把罷了。算了，不提他們了。”
竹侍衛卻依舊眉頭緊鎖，鄭重提醒道：“蘇縣子，按常理來說，部曲一旦被賜給主家，是絕不能擅自離開的。
就算被您驅逐，按理也該跪地求情，最多派一人回去找人說情。像他們這樣說走就走、頭也不回的，恐怕後面還有事端。”
蘇長安聞言微微一怔，隨即問道：“竹侍衛的意思是，會有人替他們撐腰，回頭來找我的麻煩？”
竹侍衛輕輕點頭，神色凝重：“十有八九是這樣。不過您放心，我的身手尚可，真到了那時候，我定會出手相助。”
蘇長安心頭一動，忽然想起長公主此前說過的那句話——遇宵小之徒，不必留手。
他在心底暗暗嘀咕：這位殿下，到底是未卜先知，還是隨手給我挖了個坑？
片刻後，蘇長安便想通透了，對著竹侍衛笑了笑：“不必麻煩竹侍衛，我這身力氣和武藝得了這麼久，還從沒正經試過深淺，若真有人送上門來，倒是個練手的機會。”
竹侍衛見他心意己決，便不再多勸。
只是在蘇長安臨走之時，特意牽來一匹健壯的戰馬交給蘇明亮，壓低聲音叮囑：“若是真有變故，你立刻騎快馬來尋我。”
蘇明亮緊緊攥著馬韁，用力點了點頭。
辭別竹侍衛，蘇長安便帶著蘇明亮進了縣城。
二人尋到一家筆墨書店，蘇長安上前說明來意，要給初學畫畫的妹妹買一套顏料和毛筆。
店家是個老成的掌櫃，連忙取出一套毛筆，開口要價西兩銀子。
這個價錢蘇長安尚能接受，一共西支筆，其中還有一支紫毫筆，單這一支就得一兩多銀子，西兩銀子並不算貴。
可等掌櫃又拿出西個小小的瓷瓶，每瓶分量還不到一兩，張口就要六兩銀子時，蘇長安當場就皺起了眉。
他盯著那西個不起眼的小瓶子，又看了看掌櫃，淡淡開口：“掌櫃的，莫不是看我面生，想獅子大開口？”
掌櫃嚇得連忙擺手：“老朽萬萬不敢！還請蘇公子明鑑！”
蘇長安見他分明認得自己，便也不再多言。
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