王捕頭眼皮子狠狠一跳，乾笑了兩聲，“掌櫃的，我這醫治的才西十幾人，平均一人就要二兩？您是不是算錯了？”
“爾等著急趕路，老夫讓人煎的、用的全是頂好的藥。”老闆波瀾不驚，“老夫己看在爾等求生艱難的份上，酌情減免。”
言下之意，謝絕還價。
此外，藥堂的幾個肌肉虯結的夥計，散落在門口與後門，呈包圍之勢。
王捕快腮邊的肌肉緊了緊，從懷裡掏出一個半舊的布袋，將裡面所有的銀錢、銅子兒都倒在櫃檯上，叮噹作響。
“一共是五十二兩，並三百文。”他數得極慢，聲音乾澀，“剩下的，還請老闆寬限半日，容我想法子。”
胖老闆臉上的笑容瞬間斂去，眼皮耷拉著，用那玉扳指敲了敲櫃檯面，“這位公差，老夫小本經營，概不賒欠。這點銀子，連藥錢的本兒都不夠。您這樣，小店可難做了。”
他身後兩個膀大腰圓的夥計往前湊了半步，眼神不善地盯著王捕頭，以及他身後那群惶惶不安的流放犯。
氣氛陡然繃緊。
差役們的手也按上了腰間的佩刀，傷者的呻吟似乎都微弱了下去。
王捕頭額角滲出了汗珠，特孃的，他從前的日子過得夠苦的了，難不成眼下還要被這幾兩銀子逼到絕境？
他後悔聽程瑤的了。
就在這時，一個清脆的聲音響起，不高，卻奇異地打破了這僵持。
“老闆要錢，可我們沒有。不如，以藥材相抵如何？”
是程瑤。
她故意抹上泥汙掩蓋那嬌嫩美麗的臉蛋，瞧著臉色黃黃的、髒兮兮的，一雙眼睛卻亮得驚人，沒有半分其他犯婦的畏縮和躲閃。
胖老闆從鼻子裡哼出一聲，滿是譏誚：“爾等若是有藥材，又何須光顧我這藥堂？”
程瑤神色平靜，“我們是沒有，但可以去山上挖。”
胖老闆不屑一顧，“就你們？認得幾味草藥？挖來的雜草也想抵我這頂好的藥？”
程瑤不理會他的嘲諷，繼續道：“從此往南二十里，有片老林子，深處多有年份足的茯苓。往西去，山澗背陰的石頭底下，能尋到上好石斛。若再往懸崖那邊走……”
“胡說八道！”老闆猛地打斷她，臉上橫肉抖動，“那老林子全是參天大樹，樹冠遮得密不透風，林子常年不見陽光，如何有好的藥材？懸崖那邊是鷹嘴崖，陡峭溼滑，採藥人都不敢輕易上去，更不可能有藥材！你一個流放的婦人，懂什麼？”
程瑤目光定定地落在他臉上，嘴角似乎極輕微地勾了一下，帶著點難以言喻的意味。
“那邊鷹嘴崖是沒有尋常藥材。不過，崖下深潭邊，那些終年不見日頭的腐木之上，或有紫芝生長。其菌蓋如雲，色近暗紫，葉背有細密銀白環紋，夜間望之，隱有微光。”
她語速不快，但每個字都清晰無比。
言畢，她彎了彎嘴角。
在原書中，流放隊伍士氣低迷，沒吃沒喝，行進的速度要慢一些，在進荒村之前就己經連日下了大雨，大雨過後繼續趕路，沒有進荒村，也沒有遇到野豬群。
只是隊伍的人病的病，傷的傷，一樣不好過。
邵雨桐遇到一郎中，向他求了些藥，熬給大家喝。
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