程瑤心中一動，放緩腳步走過去，在距離老者幾步遠的地方停下，輕聲開口，語氣溫和：
“老人家，你打理的這株藥草長勢不錯，只是根部似乎有些板結，鬆土時再深半寸，或許更好。”
老者鬆土的動作微微一頓，再次抬起頭，有些詫異地看了程瑤一眼，沙啞著開口，聲音如同破風箱：“你認得這草？還懂養護？”
程瑤微微一笑，蹲下身，保持著安全的距離，隨手撥弄了一下旁邊的泥土，自然地說道：“略知一二。家傳學過些皮毛。老人家，您這身子……似乎不太爽利？”
老者聞言，麻木的臉上露出一絲苦澀，搖了搖頭，沒有回答，只是嘆了口氣。
程瑤卻繼續低聲道：“氣滯於胸，毒鬱於肝，腎水枯竭……這毒性，纏綿己久啊。”
老者猛地睜大了眼睛，難以置信地看著程瑤！
他這毒，谷中尋常弟子都看不出來，這個陌生的年輕女子，竟然一眼就看穿了？！
“你未曾替我診脈便知我身體狀況，你……你究竟是誰？”老者聲音帶著顫抖。
程瑤看了看左右，兩名侍女站在稍遠些的地方，她壓低聲音，半真半假地說道：“我姓程，是被谷主‘請’來的客人。看老人家您中毒己深，若再不調理，恐怕……”
老者眼中閃過一絲激動，隨即又被更深的絕望覆蓋。
他慘然一笑，低聲道：“沒用的……走不出這絕情谷，說什麼都沒用！老夫、老夫是自作自受啊！”
在程瑤溫和的目光下，老者彷彿找到了一個宣洩口，斷斷續續地訴說起來。
原來，他就是當初救了邵雨桐母女、並因為多嘴提到了七葉花和絕情谷訊息的那個採藥郎中！
“就因為老夫多說了幾句話，顧谷主就讓人給老夫下了這‘纏絲腐骨丹’！這是一種緩慢侵蝕生機、讓人在痛苦中逐漸衰竭的慢性劇毒！
每隔兩個月，才給一次緩解的解藥！若是走出去，沒有解藥也是死路一條，留在這裡做苦力，還能苟延殘喘……”老者老淚縱橫，聲音充滿了悔恨和懼怕。
程瑤聽著老者的敘述，只覺得一股寒意從脊椎骨竄起！
僅僅因為多說了幾句話，透露了一些傳聞，顧望川就用如此陰毒的手段控制一個無辜的老人！
其心性之狠辣，手段之酷烈，簡首令人髮指！
她之前只覺得顧望川偏執危險，此刻才真正體會到其視人命如草芥的冷酷本質。以後面對他，必須更加小心謹慎，如履薄冰！
“那邵雨桐……”程瑤試探著問。
老者抹了把眼淚，恨聲道：“她？她倒是好命！被谷主當寶貝似的供起來了！哪管我們這些人的死活！”
程瑤心中瞭然，安慰了老者幾句，又詢問了他的名字。
老者自稱姓吳，見程瑤不僅懂醫術，人還如此溫柔，彷彿找到了知音，話也多了起來，坐在草地上，便開始說他這些年接觸到的各種草藥的習性、藥理，眼中重新煥發出一種近乎痴迷的光彩。
程瑤能感覺到，這吳郎中對藥材和醫術本身，是懷有一種純粹的熱愛和追求的。他心地不錯，只是時運不濟，又管不住嘴巴，才遭此大難。她心中不免生出幾分惋惜。
“吳老先生，”程瑤看著他，認真地說道，“醫術之道，在於濟世救人，在於探究生命之理。只要心中這份熱愛不熄，無論身處何地，遭遇何事，都並非絕路。或許，將來會有轉機也未可知。”
她的話語帶著一種意味深長的勉勵。
吳郎中怔怔地看著她，渾濁的眼中浮現起一絲微弱的光，“姑娘此言當真？”
