差役強裝鎮定地手持火把在院中巡視，卻在走到東牆角時，發現那裡不知何時多了一串溼漉漉的腳印，腳印很小，像是女子的繡鞋印，從牆根一首延伸到正屋門口，可地上的荒草卻沒被踩倒半分。
更讓人毛骨悚然的是，燈籠光掃過正屋的窗紙時，紙上竟映出一個模糊的影子，那影子沒有頭，只有一截晃動的身子，貼著窗紙緩緩移動。
“別、別出聲……”有人牙齒打顫，將身子往牆角縮了縮。
整個荒宅裡瞬間沒了聲響，只有窗外的風聲嗚咽，偶爾夾雜著不知從哪裡傳來的、細碎的“沙沙”聲，像是有人在用指甲颳著門板，又像是無數只蟲子在啃噬木頭。
每個人的後背都浸著冷汗，眼睛死死盯著門口，生怕下一秒，那扇朽壞的木門會被什麼東西推開。
“頭兒，這地方……邪性得很。”一個年輕差役湊過來，聲音發顫，“要不，咱離開這兒？”
“離開？大半夜的，又下著雨，往哪兒走？”捕頭沒好氣地往外啐了一口，混著泥水的唾沫星子立刻被雨水衝散，“前不著村後不著店，再淋一夜雨，這群嬌貴的老爺們怕是得死一半！到時候上頭怪罪下來，你擔著？”
就在這時，有火光由遠及近，緩緩而來。
一個身影顫巍巍地出現在院門口——是個老頭，乾瘦得像根柴火，披著破舊的蓑衣，斗笠下露出一張佈滿深刻皺紋的臉，眼神渾濁，卻透著一股難以言喻的精明。
他提著燈籠，燈籠外面罩著一層防水的油布，散發出朦朧光暈。
在這樣的雨夜裡出現，分外詭異。
“什麼人？”
差役們按住了腰間的佩刀，神情戒備。
“各位差爺，莫緊張，我是這個村的村長，姓孫，我來是想提醒各位。”孫村長搓著手，聲音沙啞，“這地方……不太平啊。”
“早年鬧過邪祟，死了不少人，村裡人都搬走了。你們……還是往前走，換個地方歇吧。”
捕頭拿火摺子點火把，聞言抬起眼皮，沒好氣地道：“換地方？這荒山野嶺的，你告訴我換哪兒去？”
孫村長被他噎了一下，渾濁的眼睛裡閃過一絲不易察覺的精光，又湊近些，壓低聲音：“官爺，不是小老兒嚇唬你們，這宅子……夜裡有動靜，不乾淨。前些年有幾個逃荒的在這兒過夜，第二天……就沒了蹤影！”
他這話聲音不大，但在死寂的宅子裡，卻清晰地傳到了每個角落。
幾個膽小的人立刻瑟縮起來，驚恐地西下張望，就連幾個官差也露出了凝重的神色。
捕頭不耐煩了，揮揮手：“行了，老子走南闖北，什麼陣仗沒見過？幾個孤魂野鬼還能翻了天去？有老子和弟兄們手裡的刀在，是龍得盤著，是虎得臥著！你趕緊走吧，別在這兒擾人清靜！”
孫村長張了張嘴，還想說什麼，但看到捕頭按在刀柄上的手，終究沒再吭聲，嘆了口氣，轉身佝僂著背，消失在迷濛的雨幕裡。
程瑤靠在冰冷的牆上，閉著眼，卻沒有睡意。
這個村長出現得古怪，說的話也別有深意。
這深更半夜的，外面雨未停，眾人睏乏至極，一般都不可能走的。
可他偏要冒雨前來勸說，還強調宅子不乾淨，非常的刻意，且多此一舉。
程瑤猜不透，聽見戰皓霆用極小的聲音對蕭福說，“今晚打醒精神，守護全族。”
“是，將軍。”蕭福頓了頓，“依您看，這孫村長，是什麼來頭？”
“先靜觀其變。人心險惡，多留個心眼。”
”。軍將，是“
