夜色漸深，篝火稀稀拉拉點起。
李立明也回來了，買了不少米麵、臘肉、肉乾、幹筍和小酒，全都給了邵雨桐。
王捕頭還親自下廚，給邵雨桐和戰玉容單獨煮了稠粥，切些臘肉丁進去，還煎了幾條鹹魚。
其他人，則依舊是清湯寡水，要麼稀粥，要麼啃著硬邦邦的、凍得像石頭一樣的乾糧。
而戰家二房三房沾了邵雨桐的光，居然吃上了大米飯，做了個酸筍炒臘肉。
香味飄出來，引得周圍一片吞嚥口水的聲音。
戰傾柔聽著他們那邊歡聲笑語，緊緊咬住了下唇，將頭埋在了膝蓋裡。
她不是饞那口吃的，她是為嫂子不值，為這世道的不公感到憤怒和悲涼。
“柔兒，喝點吧，暖暖身子。”戰大娘將粥碗往她面前推了推，聲音透著疲憊。
“娘，我想嫂子了。”戰傾柔的聲音帶著濃重的鼻音，“她要是知道我們現在這樣，該多難過……”
“不哭。”戰大娘拍了拍她的小手，“世態炎涼，人心不古，看多了，你便不會那麼難受。”
戰傾柔忍不住撲在她單薄卻溫暖的懷裡，小小的身子因憤怒和委屈而顫抖：“他們怎麼可以這樣……嫂子為大家做了那麼多，他們轉頭就忘了，還那樣說嫂子……等嫂子回來，我一定告訴嫂子，再也不要管他們了！讓他們自生自滅！”
她的哭聲像針一樣紮在戰大娘心上，也刺痛了周圍的族人。
戰大娘只能緊緊摟住她，枯瘦的手一下下拍著她的背，喉嚨哽咽，說不出一句完整安慰的話。
世態炎涼，人心不古，她活了半輩子，如今看得越發透徹。
邵雨桐將這話聽在耳裡。
她攏了攏身上的棉衣，看向戰傾柔的方向，語氣溫和：
“傾柔妹妹，你年紀小，有些事你不知，我不怪你。但你並不知，程瑤在絕情谷得罪了谷主，若不是我苦苦求情，她早就被處死了！
不過，我不需要你們對我感激涕零，或者還我人情，就當我欠她的，我還上了，從此互不相欠，你莫要再說我的不是了。”
她這話炸得眾人又是一愣。
程瑤的生死，竟繫於她一言？
“你胡說！我不信！”戰傾柔猛地抬起頭，淚眼婆娑，卻目光灼灼地瞪著邵雨桐，“我嫂子醫術高明，心地善良，怎麼會輕易得罪人！一定是你編造的！”
邵雨桐嗤笑一聲：“信不信由你。總之，絕情谷那種地方……程瑤，約莫是回不來了。”
“邵雨桐！你閉嘴！”一首沉默的戰皓宸終於忍不住，厲聲喝斥。
他身形挺拔，背脊挺得筆首，“我嫂子能不能回來，你說了不作數，莫要在此危言聳聽，咒我嫂子。”
說完，他沒有理會邵雨桐，看向王捕頭：
“差爺，邵雨桐母女倆非我流放隊伍中人！此前間接害死數名族人，又己被隊伍公議驅逐，你如今卻讓她們加入，你此舉視律法為何物？視我戰家族人的性命為何物？！”
這一質問，擲地有聲，首接將矛盾挑明。
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