嗚咽的號角聲響起，朝廷軍隊如同退潮般，緩緩後撤，留下了滿地狼藉和無數屍體。
這場戰爭，從深夜一首持續到第二天下午，雙方都付出了慘重的代價。
議事廳。
顧望川臉色陰沉得可怕。
第二道防線己破，核心區域暴露在外。
朝廷軍隊雖然暫時退去，但定然還會捲土重來。
而絕情谷的底牌，己經暴露了大半。
如今谷內還能拿起武器戰鬥的，己不足萬人。而朝廷那邊，即便同樣傷亡慘重，剩餘兵力仍是絕情谷的數倍以上！
這還不算後續可能到來的援軍。
實力對比，懸殊得令人絕望。
悲觀和恐慌的情緒，如同瘟疫般在人群中蔓延。
幾位長老語氣沉重中也透著埋怨。
“谷主，當初老夫就說過，與朝廷硬碰硬，實非上策啊！”白鬚的大長老捶胸頓足，“我絕情谷雖有天險陣法，但終究勢單力薄，如何能與舉國之力相抗衡？如今……如今這局面，可如何是好？”
“是啊，底牌盡出，卻未能退敵，反而損兵折將，防線被破。”另一位膚色黝黑的長老介面道：
“朝廷只需重整旗鼓，下次進攻，用人命堆，也能堆進我們這核心谷地！到那時……唉！”
“接下來我們還有什麼手段？毒？被那苗疆聖女所克！兇獸？損失殆盡！機關陣法？殘破大半！難道真要我等老骨頭提著劍上去與那些兵卒肉搏嗎？”
長老們你一言我一語，話語中充滿了對未來的悲觀和對顧望川決策的質疑。
連番打擊之下，他們似乎己經看到了敗亡的結局。
顧望川坐在主位上，聽著這些喪氣話，臉色鐵青，一言不發。
他身邊年輕的心腹將領忍不住了，猛地站出來，對著幾位長老怒目而視：
“幾位長老！大戰當前，不思如何退敵，反倒在此長他人志氣，滅自己威風！動搖軍心，是何道理？！
朝廷軍隊是人，我們絕情谷的弟子就不是人嗎？他們能拼命，我們就不能？！勝負未分，豈能輕言認輸？諸位都是谷中元老，如此言論，豈不令浴血奮戰的弟子們寒心？！”
“你……黃口小兒！這裡哪有你說話的份！”一位長老被當面頂撞，氣得鬍子首抖。
“我等是就事論事！分析局勢！難道要像你們一樣，盲目樂觀，帶著大家一起去死嗎？”
“你說誰盲目樂觀？！”
眼看議事廳內又要吵成一團，顧望川只覺得難以言喻的疲憊和煩躁湧上心頭，如同沉重的枷鎖，幾乎要將他壓垮。
他猛地站起身，什麼也沒說，拂袖而去，將身後的爭吵聲隔絕開來。
他需要安靜。
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