“夫人回來了！”
不知誰喊了一聲，所有人齊刷刷抬頭，如同溺水者見到浮木。
“瑤兒！”戰大娘子踉蹌著撲過來，死死抓住程瑤的手臂，“你快去看看皓霆，他、他……”
“娘，您別急。”程瑤強作鎮定，將懷中的雪狐塞給一旁的戰皓宸，“照顧好它。”
戰皓宸機械地接過雪狐，嘴唇翕動，卻發不出聲音。
他才十六歲，從國都一路流放至此，歷經磨難，卻從未見過兄長這般模樣。
程瑤推開廂房的門。
濃重的死氣撲面而來。
簡陋的土炕上，戰皓霆仰面躺著，那張俊美威嚴的臉此刻蒙著一層詭異的烏黑，彷彿有墨汁從皮膚下滲出。
他雙目緊閉，嘴唇青紫，胸口幾乎看不見起伏。
最可怕的是，程瑤能看見一股灰黑色的氣息纏繞著他全身——那並非肉眼可見的煙霧，而是生機被吞噬、死亡蔓延的具象。
她曾在末世見過這種氣息，通常出現在被喪屍咬傷、即將變異的人類身上。
但這裡是古代，沒有喪屍。
程瑤的手微微顫抖，她疾步上前，指尖輕觸戰皓霆的頸側。
脈搏微弱得幾乎摸不到，皮膚冰涼得不似活人。
“什麼時候開始的？”她轉頭問跟進來的宋澤，聲音出奇地冷靜。
“申時三刻。”宋澤沉聲，“主子當時正站在土坡上觀看天象，突然面露痛苦，一刻時不到，便按住心口倒下。屬下抱他回屋，不過盞茶時間，面色就開始變黑。”
“之前可有什麼異常？接觸過什麼人？吃過什麼東西？”
蕭福擠到門口，道：“回夫人，主子今日與大家吃的是一樣的粥和餅子。上午在院中練功，申時在村子周邊，並未接觸任何可疑之人或物。”
程瑤正要說什麼，院外傳來嘈雜的腳步聲，王捕頭帶著李立明等幾名衙差闖了進來：“怎麼回事？將軍怎麼了？”
程瑤站起身：“王捕頭，我夫君突發急症，危在旦夕，需立即醫治。”
王捕頭探頭一看戰皓霆的模樣，倒吸一口涼氣。
他眼神閃爍。
戰皓霆情況不好，似乎要死了。
若他像從前那樣通融，朝廷怪罪下來，他就徹底沒了退路。
王捕頭沉默了片刻後，搖頭拒絕：“戰皓霆是朝廷欽犯，你不能擅自帶他離開……”
宋澤眼中殺機一閃，手己按上腰間軟劍。
蕭福也面色陰沉，幾名暗衛悄然移動位置。
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