他看向站在階下的國師，那人面容枯槁，瘦得像一具包著皮的骨架，身上披著一件綴滿骨片的黑色法袍。
“請老祖宗吧。”可汗的聲音嘶啞發抖。
國師閉上了眼睛。
他的嘴唇翕動，念出一些沒有人能聽懂的古老音節。
那些音節在空氣中震盪，像石子投入深潭，一圈一圈地向外擴散，越過宮殿，越過王庭，越過大草原，向某個更深、更遠、更古老的地方傳去。
然後他聽到了回應。
那些沉睡在北狄大地深處的古老存在，一個接一個地給了他答覆。
答覆的內容讓他猛地睜開了眼睛，那雙渾濁的、佈滿血絲的眼睛裡滿是恐懼。
“老祖宗們不肯出，說……大勢己去。”
可汗的臉“刷”地白了。
他猛地站起來，虎皮椅向後翻倒。
“什麼叫大勢己去？北狄立國千年，從未亡過！”
國師沒有回答。
他低垂著眼，看著自己枯瘦的雙手在微微發抖。
那些古老存在給他的答覆不只是“不肯出”，還有更多的話，每一句都像刀子，剜進他的心裡。
但他不會告訴可汗，至少現在不會。
可汗在殿中來回踱了幾步，忽然停下。
他的聲音反而穩了，“開鐵血樁祭壇。只要戰皓霆死了，這仗咱們就能贏。”
國師抬起頭，看了可汗一眼。
“這是最後的希望……”
“不然你可有別的法子？”
國師無言以對。
可汗一面調兵遣將，進行最後的反擊，一面吩咐身邊的親信準備撤離。
精銳骨幹，金銀細軟，輕車簡從，往草原深處走。
先保命，等戰皓霆夫婦死了，再回來收拾殘局。
國師看著可汗的背影消失在殿門後面，片刻後轉身，毅然決然地朝祭壇的方向走去。
城外，華夏軍己經控制了城門。
程瑤騎馬進城，馬蹄踏過碎石和瓦礫，空氣中瀰漫著硝煙和血腥的氣味。
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