戰皓霆舉起雷擊木劍，沒有花哨的招式，只是對準那頂灰敗的帳篷，從上往下，揮了一劍。
劍刃劃開帳布的瞬間，沒有布帛撕裂的聲音，而是像劃開了水面，劍身穿過去，帶著一股阻力。
影帳在劍刃經過的地方裂開一道口子，裂口處湧出一股黑色的濃煙，煙霧中夾雜著無數細小的、半透明的人影。
那些人影在煙霧中扭曲了幾下，像被風吹散的灰燼，眨眼間就消散在夜空中。
戰皓霆收了劍。
影帳在他面前緩緩坍塌，像一座被抽走了骨架的建築，帳布軟綿綿地落在地上，越來越薄，越來越透明，最後只剩下小片灰白色的痕跡，像是什麼東西被燒過後的餘燼。
夜風吹過來，那片餘燼也散了。
包圍圈外面的將士們爆發出歡呼。
歡呼聲一層一層往裡傳，傳到最後變成了山呼海嘯。
他把雷擊木劍遞給薩烏喇，道謝離開。
霜影還蹲在篝火旁邊，見他走過來，尾巴搖了搖，又恢復了那副懶洋洋的姿態。
“別忘了靈泉水。”它說。
……
三日後，北狄殘餘貴族在草原深處的臨時營地中推舉出新可汗。
那是一個西十多歲的男人，面龐被風沙磨得粗糙，眼眶深陷，眼下有濃重的青黑。他站在帳篷前的空地上，身後站著十幾個同樣面色灰敗的族中長老，手裡捧著一卷用羊皮寫的降書，紙張發黃，邊角磨損，看得出是倉促寫就。
戰皓霆沒有親手接。
徐文淵接過降書，展開，逐字逐句唸了一遍。
唸完，捲起來，塞進袖中。
新可汗站在原地，嘴唇動了動，想說什麼。旁邊的長老扯了扯他的袖子，暗示他跪下。
可汗猶豫了下，單膝下跪。
北狄正式納入華夏版圖。
戰皓霆在北狄王庭舊址設立北疆都護府，轄制整個北境。第一任都護是徐文淵。
他有些受寵若驚地接過印信，把摺扇收起，雙手恭敬地捧著銅印，對著戰皓霆行了一禮。
此訊息傳遍天下。
華夏軍炸了活血幡，轟了鐵血樁，燒了九尾纛，滅了影帳，一路打穿了整個北境。戰皓霆的名字被每一個說書人掛在嘴邊，程瑤的名字被每個女子反覆唸叨。
有人說他們是天命所歸，有人說他們是百年不遇的將星，也有人說他們不過是運氣好。
不管怎麼說，在這短短幾個月，戰皓霆己成長為龐然大物。
……
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