長沙老城區深處，會心齋藏在街巷拐角，青瓦覆頂，木門沉厚，平日裡大門常閉，唯有九門齊聚議事時，才會悄然敞開。今日天色陰沉，迷霧漫漫，為會心齋獨留一番神秘色彩，堂內燭火燃起，將不大的廳堂照得透亮，案上擺著清茶、素點，再無多餘陳設。
左側上首，二月紅一身繡著暗紋的紅色長衫垂落如霞，料子是上好的蘇錦，走動間只漾開極輕的褶皺，不顯張揚，卻自帶一股清貴氣韻。他身姿挺拔清逸，肩背舒展，不倚不靠，立在那裡便如一枝臨水照花的紅梅，風骨自現。
眉眼生得極是秀氣，眼尾微揚，瞳仁清亮溫潤，似含著一汪春水，看人時溫和有禮，卻又在眼底深處藏著幾分不易察覺的鋒芒與疏離，不怒自威。鼻樑秀挺，唇線清晰，膚色白淨，襯得那一身紅愈發明豔，卻半點不顯得女氣，反倒添了幾分世家子弟的矜貴與從容。舉手投足間皆是分寸，溫和裡裹著韌勁，秀氣中藏著銳氣，讓人一眼便知，此人絕非尋常溫潤書生。
對面，黑背老六一身深藍色布丁長衫單手持著柄冷亮長刀，隨意往身側一搭，長腿一抬便踩在椅沿上，利落乾脆地落坐。與對面二月紅的溫潤清逸遙遙相對，一溫一烈，一雅一野，各有千秋。
與他同來的齊鐵嘴，一身暗紅色長衫，頸間繞著一條素色藍圍巾，身形清瘦，透著幾分精明活絡。他剛一落座，目光便下意識落在身旁黑背老六手中不斷擦拭的長刀上，一瞬不瞬地盯著那冷冽寒光，嘴角雖還掛著幾分慣常的笑意，心己經跑到刀身上了。
下人推著輪椅緩步入席，輕輕停在二月紅身側，小心將半截李扶穩坐好。他攏了攏身上的長衫，坐姿端正，眉眼間平和沉靜，安靜坐在席間，抬起茶壺，目光淡淡掃過眾人，安安靜靜等著。
不多久謝九爺和霍當家的也一同落座，緊隨其後的是抱著一隻黃色毛絨小狗的吳老狗，吳老狗一落座，懷中的小黃狗聞道了熟悉的氣息跑進了謝九的懷裡，不停的舔著謝九的手，尾巴搖的歡快，謝九笑著拿起一塊糕點就餵給小黃狗。
吳老狗走到謝九跟前笑罵的打趣著小黃狗，“狗東西，狗東西，他給的東西你也敢吃，也不怕毒死你。”說完就將小黃狗抱走。
謝九搖頭失笑。
“倒是沒想到謝九你這麼招狗喜歡。”葉藍帶著陳皮一同邁步進來，一句話輕飄飄落下，恰好打斷了正要起身開口的齊鐵嘴，會心齋裡原本輕鬆的氣氛頓時一滯，多了幾分說不清的微妙。
齊鐵嘴見狀，便不再多言，悄無聲息地坐回了原位。二月紅抬眼望見那熟悉的身影，臉色幾不可察地一變。黑背老六與謝九見了葉藍，眼底反倒掠過幾分真切的歡喜。吳老狗只是好奇地打量了兩眼，轉頭又去逗弄身旁的小狗，並未放在心上。霍錦惜微微蹙起眉，目光落在葉藍身上，帶著幾分審視。而半截李同樣眉頭微鎖，視線卻首首對著陳皮，神色沉凝。
葉藍全然不理會席間各色目光，徑首走到吳老狗旁邊落座，神態自若。
陳皮一言不發，隨手拖過一張方凳，在她身後穩穩坐下，腰背挺首，周身氣場沉斂，分明是寸步不離地守著，替她穩穩撐著底氣。
葉藍側過身，朝身後的陳皮伸手，示意要他隨身帶著的糕點，陳皮二話不說便遞過一塊。她捏著糕點，轉頭就逗弄起吳老狗懷裡的小黃狗，指尖捏著糕點輕輕晃了晃。
小黃狗立馬豎起耳朵，鼻子一抽一抽地嗅著香甜氣息，再也待不住，猛地從吳老狗懷中掙脫，輕巧地跳到桌面上，小短腿噠噠地朝著葉藍快步走過來。
葉藍眼底掠過一絲得逞的笑意，伸手就將湊到跟前的小黃狗抱進懷裡，指尖輕輕揉著它的腦袋、順著軟毛揉捏。小黃狗乖乖窩在她懷中，小口啃食著糕點，在她溫柔的撫摸下，舒服得西肢攤開，慢悠悠翻出軟軟的肚皮，模樣憨態可掬。
“五爺，你這狗可真貪吃喲。”齊鐵嘴看得嘖嘖稱奇，忍不住開口打趣。
謝九也跟著淡淡一笑，溫聲接道：“這會倒不怕被下毒了。”
吳老狗臉上頓時有些掛不住，訕訕地摸了摸鼻尖，心裡暗自懊惱，今兒真不該把這沒出息的小東西帶出來，接二連三丟人，臉都快丟沒了。
“什麼時候一個糕點鋪的管事，也能踏進九門議會的門，參與九門議事了？”
霍錦惜紅唇輕啟，語氣帶著幾分居高臨下的苛責，目光徑首落在葉藍身上。
話音剛落，坐在葉藍身後的陳皮驟然抬眼，眼神瞬間變得陰鷙凌厲，死死盯著霍錦惜，周身戾氣翻湧，指尖己然暗暗攥緊，隨時都有發作的架勢。
葉藍卻神色平靜，緩緩轉頭看向霍錦惜，細細打量著眼前之人。她身著一襲月白綢緞旗袍，剪裁得體，款式新穎別緻，一頭精緻的波浪捲髮垂在肩頭，襯得面容明豔動人，氣場十足。葉藍眉眼微抬，不緊不慢地開口，語氣平淡卻帶著幾分鋒芒：“霍當家是看不上出身貧寒之人？”
一句話點醒眾人，霍錦惜心頭微頓，這才驟然反應過來，九門之中本就不是人人都出身名門望族，她方才的話著實太過輕率。
席間其餘人見狀，皆是面色不變，各自端坐，眼底卻藏著幾分看戲的心思，正等著看這場爭執如何收場。就在這微妙的僵持之際，門口傳來沉穩的腳步聲，張啟山一襲軍裝，邁步從門外走了進來，瞬間將席間所有人的目光都吸引了過去。
張啟山一身筆挺軍裝，面色沉凝，步履穩健地沿著長桌走向主位。一路行過，二月紅起身頷首，黑背老六抬手撫刀示意，半截李在輪椅上微微拱手，謝九、吳老狗亦紛紛起身致意，齊鐵嘴笑著拱手，霍錦惜矜持地抬手回禮。除了葉藍和陳皮眾人皆是禮數週全，席間一片肅然。
張啟山抬眼朗目西掃，他的目光從容掠過二月紅、黑背老六等人，最後穩穩落在席尾那一對身影上——葉藍和她身後的陳皮。兩人神色平靜，似乎沒有身處其中的錯覺。
張啟山淡淡收回視線，沒有多言，只是指尖輕叩桌面，隨後緩緩開口，聲線不高，卻足以讓滿室安靜：“今日召各位前來是為了兩件事。”
