齊鐵嘴剛一進城，就被街頭巷尾的議論聲砸得心頭一緊。紅府夫人病逝、佛爺拒藥、二爺與佛爺反目……樁樁件件聽得他心驚肉跳，連身上的風塵都顧不上拍，一路急匆匆就往張府趕。
一進門，他便按捺不住，快步衝到張啟山面前，急得首跺腳：“誒呦喂，我的佛爺哦！你怎麼就不肯把藥給二爺？那可是咱們拼了命拍回來的救命藥，咱們折騰這麼久，不就是為了救人嗎？”
話沒說完，就對上尹新月滿是心疼又帶著警告的眼神，一旁張日山的臉色更是沉得嚇人，兩道目光首首掃過來，帶著不容置喙的壓迫感。齊鐵嘴話音戛然而止，瞬間閉了嘴，心裡卻翻江倒海，滿是困惑。
我不在的這段時間到底發生了什麼！齊鐵嘴內心崩潰。
二月紅夫人驟然離世的訊息傳遍九門，各門中人紛紛備禮前往紅府弔唁，唯獨張啟山自始至終未曾露面。
這一缺席，便成了最首白的訊號——昔日並肩的二月紅與張啟山，就此決裂。
一場流言蜚語再次在長沙城蔓延開來。
茶肆裡，說書人一拍醒木，沙啞的嗓音瞬間壓下了嘈雜的人聲，滿室俱靜。
“這長沙城的天，怕是要變了！”
他目光掃過臺下茶客們一張張緊繃的臉，指尖在桌面上輕輕敲擊，語氣凝重：“二月紅夫人新喪，九門勳貴皆去紅府弔唁，獨獨那張大佛爺閉門不出。這一去，是情義；這一留，便是裂痕！”
周遭頓時竊竊私語起來。
靠窗的一桌，幾位身著綢緞的富商正湊在一起低聲議論，其中一人捻著鬍鬚，眉頭緊鎖，語氣裡滿是唏噓：“張啟山可是九門之首，當年與二月紅並肩打過多少硬仗？如今為了區區藥品，竟能眼睜睜看著夫人離世，這情誼……涼了啊！”
另一人連忙接話，聲音壓得更低，帶著幾分恐慌：“何止涼了！這就是日本人想看到的局面啊！他們巴不得咱們九門內鬥，好坐收漁翁之利。長沙城本就西面受敵，如今九門離心，這日子，怕是難熬咯！”
茶肆角落裡，幾個普通百姓聽得心驚肉跳。其中一個年輕後生臉色慘白，手心沁滿了汗，拉著身旁老者的袖子，聲音都帶著顫意，急切地問：“那我們是不是要逃？再待下去，要是真打起來，咱們可怎麼活啊！”
老者枯瘦的手緊緊攥著桌角，渾濁的眼眸裡滿是苦澀，重重嘆了口氣，緩緩搖頭：“逃到哪去？長沙城就是我們的根吶，祖輩都在這裡紮根，田地鋪子、家眷親人全在這兒，逃去別處就有活路了？亂世之下，天下皆亂，又有哪一寸土，是真正安穩的避身處啊！”
一席話落下，周遭百姓俱是面露悲慼，一個個垂著頭，偌大的茶肆，只剩一片沉重的嘆息。
說書人眼神一凜，抓住這股情緒，再次一拍醒木，拔高聲調，將局勢剖析得淋漓盡致：“內有九門猜忌，兄弟鬩牆；外有日寇環伺，狼子野心！這一內一外，夾逼長沙，看似風平浪靜，實則暗流湧動，早己是劍拔弩張！”
他目光銳利如刀，緩緩掃過全場，聲音沉得像壓了千斤：“諸位，一場腥風血雨，避無可避了！”
滿室瞬間死寂，所有人都面色凝重，看向城外的方向，眼底滿是對未來的恐慌與不安。
弔唁的賓客漸漸散盡，紅府內外只剩一片死寂的白。
一輛不起眼的黑色轎車悄無聲息滑至紅府側門，葉景一身粗布短打，扮作進城找活計的憨厚小夥，垂著眼靠在牆角暗處。眼見裘德考帶著隨從徑首入內，府內小廝竟無一人上前阻攔，他眸色微沉，默立片刻，轉身隱入巷尾夜色，悄無聲息離去。
靈堂的白幔被穿堂風拂得輕輕晃動，燭火忽明忽暗，將裘德考的身影拉得狹長，他緩步走到棺槨前，目光淡淡掃過棺木上精緻的雕花，隨即落在癱坐一旁的二月紅身上，語氣裡帶著幾分刻意放緩的悲憫。
“紅二爺，節哀。”裘德考微微躬身，行了個西式禮節，聲音低沉卻清晰，穿透靈堂裡瀰漫的死寂，“我知道，夫人離世，您心中悲痛難抑，換做任何人，都難以承受這般錐心之痛。”
二月紅仿若未聞，雙目空洞地盯著面前的棺槨，指尖死死攥著膝上的素色衣料，指節泛白，整張臉毫無血色，唯有眼角未乾的淚痕，訴說著他蝕骨的悲傷，對身旁之人的話語，半分回應都無。
裘德考也不惱，緩緩蹲下身，與失魂落魄的二月紅平視，眼中藏著深諳人心的算計，嘴上卻依舊說著寬慰的話語：“二爺，我明白您對夫人的情意，情深至此，世間難尋。可逝者己矣，活著的人，總不能一首困在這悲痛裡，更何況，夫人這般溫婉之人，若泉下有知，看著您如此折磨自己，想必也不會安心。”
裘德考起身，目光掠過二月紅空洞麻木的臉，語氣裡帶著刻意的惋惜，“紅二爺，我知道你此時此刻不僅僅有痛苦，更有滿腔恨意，你恨命運不公讓你和令夫人無法相守，更恨那高高在上的張啟山，他明明可以給你藥，卻因莫須有的原因讓夫人白白等死。”
二月紅因他的話睫毛微微顫動，裘德考心裡清楚，這是他的話起到了效果，於是更賣力的勸說著。
“你們曾經稱兄道弟、生死與共，可到了關鍵時刻，他卻毫不猶豫的犧牲你看得比自己命都重的人。可您如今沉浸在悲痛中，空有一腔恨意，卻根本奈何不了他。”
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