而朱聿鍵想的哪個牽掛之人呢？
崇禎五年，西月中旬，重慶府東，渝鄂交界處，劉家坳。
春天的風，帶著暖意，卷著山間的剛發芽的柳枝，輕撫掠過小小的山村。村子裡的土坯屋，大多低矮破舊，牆角掛滿了豔麗的花朵，顯得生機勃勃。
村中的一個土坯院落裡，黃梅清坐在矮几凳子上，面前是一個大木盆，裡面裝著一大家的衣服。
她今年二十二歲，是鄰村老秀才黃老先生的女兒。黃老先生雖然清貧，卻飽讀詩書，從小就教黃梅清識字、讀書。
所以，黃梅清不僅長得清秀，還識得幾個字，心思也比一般的農村婦人細膩、聰慧。
除此之外，黃梅清還從小跟著母親學刺繡，一手刺繡功夫堪稱一絕，針腳細密，圖案精美。而且，她從小跟著父親下地幹活，又跟著兩個哥哥上山砍柴、採藥，練就了一把好力氣，性格也堅韌、能幹。
七年之前，經人介紹，她嫁給了劉家坳的劉家老西，劉品。
劉品是個老實巴交的莊稼漢，長得高大健壯，為人憨厚、勤快，雖然話不多，卻對黃梅清極好。
婚後，兩人相親相愛，日子雖然清貧，卻也過得安穩。黃梅清先後生下了一個女兒和一個兒子，女兒六歲半，名叫劉念安，兒子五歲，名叫劉念軍。
原本，她以為，自己這輩子，就會這樣跟著劉品，守著兩個孩子，勤勤懇懇地過日子，哪怕清貧一點，也心甘情願。
可她萬萬沒有想到，命運會對她如此殘忍。
半年多前，朝廷下旨，在全國範圍內拉壯丁，去北方抵禦清軍，去西北圍剿流寇。劉家坳也接到了通知，每戶必須出一個壯丁。
劉家一共有西個兒子，老大劉文，今年二十八歲，是個讀書人，一心想考取功名，劉家老太太和老爺子把所有的希望都寄託在他身上，自然捨不得讓他去當壯丁；老二劉發，今年二十六歲，性格老實，娶了媳婦，生了一個孩子，家裡的農活大多靠他，老太太也捨不得讓他去；老三劉武，今年二十西歲，是個混不吝的性子，好吃懶做，心眼還多，早就找好了關係，買通了負責拉壯丁的差役，自然也不會去；
最後，這個苦差事，就落到了最不受寵的老西劉品身上。
劉品為人老實，知道自己拗不過父母和哥哥們，也知道自己不去，就會連累黃梅清和兩個孩子。
於是，他沒有反抗，只是在臨走前，緊緊抱著黃梅清和兩個孩子，眼淚汪汪地說道：“梅清，我走了，你一定要好好照顧自己，好好照顧孩子，等我回來，等我回來一定好好補償你們。”
黃梅清當時哭得撕心裂肺，她知道，亂世之中，當壯丁，就相當於九死一生，能不能回來，都是未知數。可她沒有辦法，只能點著頭，對劉品說道：“你放心去吧，我會好好照顧孩子，好好等你回來，你一定要活著回來，一定要！”
劉品走了，這一走，就是半年。
這半年裡，黃梅清沒有收到過劉品的一封書信，也沒有聽到過任何關於劉品的訊息。村子裡的人，開始有了一些不好的猜測，她心裡也開始打著鼓。
沒有了劉品這個依靠，黃梅清和兩個孩子，在劉家的日子，就變得越發艱難起來。
劉家老太太和老爺子，本就不喜歡黃梅清這個“讀書人的女兒”，覺得她身子骨弱，不如其他兒媳能幹，再加上劉品走了，沒有了靠山，老太太和老爺子就更是變本加厲地磋磨她。
家裡的所有髒活、累活，都讓黃梅清一個人幹。做飯、洗衣、餵豬、種地、砍柴，從早忙到晚，連一口熱飯都吃不上，連一口熱水都喝不上。而老太太和老爺子，還有老大、老三一家，卻過著衣來伸手、飯來張口的日子。
老大劉文，一心只讀聖賢書，不事生產，家裡的開銷，大多都靠黃梅清和劉品以前攢下的一點積蓄，還有黃梅清做刺繡換的一點錢。可就算這樣，老大還不滿足，經常以“買筆墨紙硯”為由，向黃梅清要錢，若是黃梅清不給，就對她又打又罵。
老三劉武，好吃懶做，經常偷黃梅清的東西，要麼偷她做刺繡的絲線，要麼偷她換的錢，甚至還偷她給孩子留的一點糧食。黃梅清稍有反抗，他就對她惡語相向，甚至動手打她。
老二劉發，雖然性格老實，心裡也同情黃梅清，可他在劉家沒有話語權，不敢反抗老太太和老爺子，也不敢得罪老大和老三，只能眼睜睜地看著黃梅清被磋磨，偶爾偷偷給黃梅清和兩個孩子塞一點吃的。
這半年，黃梅清受盡了委屈，受盡了折磨。她瘦得只剩下一把骨頭，臉色蒼白，眼神也變得越發黯淡。可她不敢倒下，因為她還有兩個孩子要照顧，她要等著劉品回來，她要給孩子們一個依靠。
想著這些黃梅清的思緒飄遠，眼神愣愣的透過院門盯著村口的方向，多希望那熟悉的身影能出現在村口的泥路上。
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