走廊日光燈管有一根壞了，每隔三秒閃一下。
里昂坐在休息室門外的長椅上，脊背靠著冰涼的牆磚。
他偏過頭，透過玻璃看了一眼屋內。
雪莉趴在桌上，呼吸平穩，那隻紙耳朵折斷的鐵狗被她圈在臂彎裡。
數學課本壓在旁邊，鉛筆滾到桌沿被鐵狗的一條腿擋住。
值班臺那頭，吉爾把市政供水限制通知和異常動物投訴單壓在一起，用回形針別好。
馬文靠在椅背上，手裡轉著一支簽字筆，眼袋很重。
“今晚這警局檔案室，比城市的地下水管還忙。”
里昂的聲音從走廊盡頭飄過來。
吉爾頭也沒抬。
“耗子可能都進洞了，我們只能在地面上聽響。”
馬文把簽字筆插回胸袋。
“我給兒童服務中心留了傳真，明天一早他們會回電話，在那之前，雪莉的臨時看護手續在我這裡。”
“安布雷拉總機呢？”
“忙音，從九點打到現在，一首是忙音。”馬文看了一眼牆上的鐘，“十一點半了，你們兩個也該歇一歇。”
里昂沒回答。
他的視線停在休息室玻璃窗上，熒光燈把雪莉的影子投在地板上，很小，蜷著。
那半箱瓶裝水在長椅腳邊，冷白色的包裝膜反著光。
……
離心機的嗡鳴聲填滿了整個房間。
慘白的光源打在中央培養艙的強化玻璃上，液麵下的東西緩慢旋轉。
加密通訊終端的綠色指示燈閃了第十七下。
威廉·柏金站在監控屏前。
螢幕左上角，隔離門程式碼的倒計時數字還在跳，手指在控制檯邊緣敲了三下。
第十八下。
他伸手按下接聽鍵。
“西蒙斯，我的耐心有限，外面的清理部隊隨時會炸開這扇門。”
聽筒裡傳來的聲音平穩得像在讀年度報告。
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