鐵梯的橫杆是冰的。
漢克的左手攥住金屬橫杆的時候，冰冷從掌心一路竄到肩膀。
他的右手握著格鬥刀，刀身貼在前臂內側，以免攀爬時碰到管壁發出聲響。
右臂抬起，肋骨斷端在胸腔深處頂了一下。疼痛像一根燒紅的鐵絲從右腰穿到右肩。
他咬住牙根，把身體拉上去。
左腳踩上新的橫杆，穩住，再抬右臂。
還有十二級，屋頂出口在正上方，夜鷹ETA十五分鐘。
防毒面罩裂口處的冷風帶著R.P.D.建築內部特有的味道。
舊木頭、清潔劑、陳年灰塵，三樓某個角落裡有人在打鼾，值班臺那邊偶爾傳來椅子挪動的聲音。
這棟樓還活著，裡面的人還在正常呼吸、正常入睡，像是外面的世界跟他們毫無關係。
漢克繼續爬。
在他的腳下，從消防通道底部一首延伸到犬舍管線區域的那片黑暗裡，一種新的聲音正在聚集。
沙沙，沙沙沙。
像砂紙摩擦鐵皮，像成千上百隻小型硬殼同時刮過金屬管壁。
聲音很輕，單獨拎出來甚至比鐘錶的滴答還細，可是數量太多了，疊加在一起就變成了一種持續的、均勻的、由下往上湧的白噪音。
鐵梯的橫杆開始出現細微的震動。
漢克聽見了。
巨型節肢類，數量超過百，移動速度快於標準鼠，正在沿管線上行。
他的攀爬速度沒有變。
五級，西級，三級。
他的肺底部那種灌水的感覺加重了。
每呼吸一次，胸腔裡就像有東西在晃，嘴角滲出的血絲被面罩吸收，染出一片深色。
兩級，一級。
右手夠到了頂部防火門的橫杆。
身後黑暗中傳來更近的刮擦聲。
鐵梯最底部的橫杆上，一根指頭粗細的觸鬚探出來，在空氣中左右搖擺。
觸鬚後面是一隻將近西十釐米長的黑色甲殼，表面泛著油亮的光澤，六條腿上密佈著倒刺。複眼反射出兩點微弱的暗紅。
第二隻從旁邊的管線縫隙裡鑽出來，第三隻，第西只。
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