有人失去了一條腿，空蕩蕩的褲管刺目驚心；有人斷臂處纏著厚厚的滲血紗布；有人眼部蒙著白布，此生再難見光明；還有人至今昏迷不醒，生死未卜。
“將軍”一個虛弱的聲音傳來。
凌川循聲望去，是簡緒，雲嵐縣人，是凌川當初在雲嵐縣任校尉時招募的兵，年紀與他相仿。
凌川快步上前，輕輕握住他冰涼的手，低聲道：“我在！”
“將軍別難過！”簡緒臉色蒼白，氣息微弱，但目光卻異常清澈堅定，“兄弟們無怨無悔！”
凌川抬起頭，環視四周，那些受傷計程車兵們都靜靜地看著他，沒有任何言語，但那一雙雙眼睛已然訴說了所有——忠誠、堅韌，以及毫無保留的信任。
“對於兄弟們來說，能跟著將軍，是這輩子最大的榮幸。”簡緒虎目泛紅，熱淚終究還是滾落下來，劃過年輕卻飽經風霜的臉頰，“只可惜以後不能再跟著將軍征戰四方了！”
聽到這番話，凌川只覺鼻尖一酸，胸腔內一陣劇烈的絞痛，他強忍著，不讓眼框中的溼熱湧出。
“大家安心養傷！”他的聲音帶著不易察覺的顫鬥，“我會安排人送你們回雲州妥善安置，從今往後，只要有我凌川一口飯吃，就絕不會餓著大家！”
轉身走出屋子的剎那，凌川再也無法抑制，兩行熱淚悄無聲息地滑落，他迅速抬手抹去痕跡。
“將軍”一旁的蒼蠅輕聲喚道，語氣中充滿擔憂。
“我沒事”凌川背對著他，聲音略顯沙啞，“風沙太大了，迷了眼睛！”
許久，他才將翻湧的心緒平復下來，對蒼蠅吩咐道：“讓弟兄們好生休整，明日一早，我們繼續起程趕路。”
此次前往神都，路程尚未過半，卻已有近兩百名兄弟永遠長眠，另有一百餘人因重傷不得不離隊，其中不少將終身殘疾。
而這一切，皆因他凌川而起。
有人說，慈不掌兵。
可人非草木，孰能無情？或許有人能真正做到鐵石心腸，視士卒如數字，但凌川做不到，更何況這些是與他同生共死、血肉相連的兄弟袍澤。
就在這時，沉珏快步跑來稟報：“將軍，閻都統來了！”
“人在哪裡？”凌川收斂心神問道。
“在您暫住的院子裡。”沉珏答道。
刺史府內，凌川臨時入住的小院中，閻鶴詔正端坐在石凳上，手中拿著一隻素雅的茶杯，漫不經心地把玩著，目光深邃難測。
蘇璃坐在他對面，神色清冷，與平日裡的溫婉判若兩人。
“閻大人…！”蘇璃的聲音打破了沉寂，清冷中帶著一絲不容置疑的堅持，“小女只問一句，我父親之死，究竟有哪些人參與其中？”
在凌川面前，她永遠是那個溫柔體貼的妻子，以至於讓人常常忽略，她是將門之女，骨子裡流淌著蘇大將軍的血液。
尋常官員見到這位活閻羅無不戰戰兢兢，唯恐避之不及，但蘇璃卻毫無懼色，直截了當地發問。
閻鶴詔依舊把玩著那隻茶杯，半晌之後，才緩緩開口，聲音平淡無波：“我不知道！”
“大人是不知道，還是不願說？”蘇璃毫不退讓，追問道。
閻鶴詔終於停下了手上的動作，抬起眼眸，那目光銳利如刀，直刺蘇璃：“我是真不知道。不過，若想查，也並非難事。”
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