皇宮，御書房。
燭火通明，將室內映照得亮如白晝，卻驅不散那幾乎凝為實質的沉重壓力。
禁軍統帥南宮昰與廷尉府總督丁爻正襟危坐，身體僵硬，連呼吸都刻意放輕，二人目光低垂，只能偶爾用眼角的餘光，飛快地瞥向御案之後那尊貴的身影。
大周天子，周承淵。
年過五旬，兩鬢已染秋霜，此刻正默然端坐，他眉頭微蹙，手指無意識地敲擊著光滑的紫檀木御案，每一下輕響，都彷彿敲在南宮昰與丁爻的心頭。
一股無形的帝王威壓瀰漫開來，讓這溫暖的室內恍若冰窖。
每隔半個時辰，便有一名身著黑衣、行動如風的龍甲衛悄然入內，將一份最新的密報恭敬呈於御案，皇帝展開密報，目光銳利如刀，快速掃過其上內容不多，卻異常沉重的字跡，臉色也隨之愈發陰沉。
這已經是第七封密報，皇帝看完後並未立即言語，只是緩緩將密報合攏，遞給侍立在一旁的老太監晉槐安。
晉槐安連忙躬身，雙手接過，腳步輕悄地送到南宮昰與丁爻面前。
二人急忙起身，雙手捧過，幾乎是屏住呼吸，逐字逐句地仔細閱讀，上面的進展速度與牽扯出的人員，遠超他們最初的預料。
兩人心中雪亮，陛下今夜繞過他們，直接啟用藍少堂與閻鶴詔動手，卻將他二人拘在這御書房，名為商議，實為監視與考驗。
當第九封密報被送入，內容展現在丁爻眼前時，他握著紙張的手指開始不受控制地微微顫抖，額頭上沁出的細密冷汗，在燭光下閃爍著晶瑩的光澤，他終於無法再維持表面的鎮定。
“噗通！”
一聲沉悶的聲響，丁爻竟直接從滑落到地上，雙膝跪地，官帽歪斜，露出了些許花白的頭髮。
他這位執掌廷尉府多年，令百官聞風喪膽的鐵腕人物，此刻卻如同被抽走了脊樑骨，癱軟在地。
“陛下……”他的聲音帶著劇烈的顫抖，充滿了絕望，“臣……萬死難辭其咎！請陛下賜臣一死！”
御書房內死寂一片，只有燈花偶爾爆開的輕微噼啪聲。
許久，皇帝周承淵才緩緩開口，聲音平靜，卻蘊含著風暴來臨前的壓抑：“丁爻，你跟著朕，有多少年了？”
“回，回陛下……”丁爻以頭觸地，不敢抬起，“臣打小跟隨陛下，還差三個月就四十年了……”
“這些年來，朕可曾虧待過你？”皇帝的聲音依舊平穩，但目光卻如實質般落在丁爻背上。
“陛下聖恩浩蕩，待臣恩重如山！是臣……是臣豬油蒙心，辜負聖恩，臣罪該萬死！”丁爻的聲音帶著哭腔，已是語無倫次。
“朕這些年來，可以說懷疑過所有人，卻從未懷疑到你頭上！”皇帝的聲音陡然轉厲，帶著一絲痛心與難以置信的憤怒，“你告訴朕，為何？為何要背叛朕？”
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此時的皇帝可謂是憤怒到了極點，於他而言，丁爻不僅僅是一名臣子，而是自己從小長到大的玩伴，更是自己最信任的人之一。
丁爻伏在地上，肩膀劇烈聳動，痛哭流涕，卻不再為自己辯解分毫，他知道，任何辯解在事實面前都顯得蒼白無力。
“一步踏錯，便是萬丈深淵……臣，無顏面對陛下，只求速死，以贖罪孽……”
皇帝深吸一口氣，強行壓下翻湧的怒火，側首對身旁面色同樣有些發白的老太監晉槐安吩咐道：“去，把通天衛的名冊取來，讓他指認！”
晉槐安眼中閃過一絲極快的慌亂，他躬下身，聲音帶著遲疑：“陛下，這……這恐不合規矩，通天衛名錄乃絕密，豈能……”
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