藏書塔的第三層更為寬敞通透，八個巨大的紫檀木書架按八卦方位擺放，暗合玄理。
中央處設有一張矮几，幾個素色蒲團隨意放置，矮几上，一隻小巧的紅泥火爐正咕嘟咕嘟地煮著一壺清茶，白氣嫋嫋，茶香四溢，剛踏上三樓，那沁人心脾的香氣便撲面而來。
然而，最引人注目的，卻是盤坐在矮几旁的那道身影。
那是一名男子，鶴髮童顏，滿頭髮絲銀亮如雪，尋不出一根雜色，可面龐卻光潔飽滿，不見一絲皺紋。
更令人驚異的是，他此刻竟光著上身，手持針線，正神情專注地縫補一件疊放在膝頭的舊布衫。
那裸露的脊背與臂膀，肌肉線條流暢而結實，皮膚緊緻，毫無尋常老者那般鬆弛之態，若非知道對方的身份，凌川幾乎要以為眼前是一位年不及而立的青年。
“院長，凌將軍到了！”三皇子周灝對著那身影，高高拱手，躬身稟報，態度極為恭敬。
“晚輩凌川，見過院長大人！”凌川也壓下心中詫異，依禮參見。
“坐吧，茶水已沸，自便即可。等我縫完這幾針！”那白髮男子並未抬頭，只淡淡應了一聲，聲音磁厚，不顯蒼老，卻帶著一種歷經滄桑後的沉靜。
凌川依言來到他對面的蒲團前，整了整衣袍，盤膝坐下。
三皇子周灝則恭謹地侍立一旁，主動執起紅泥小火爐上已然沸騰的茶壺，先為院長，再為凌川，各自斟了一杯清茶。
茶湯澄碧，熱氣氤氳，帶著獨特的清香，在靜謐的塔室內瀰漫開來。
而恰在此時，院長也終於縫完了最後一針，他用牙齒咬斷線頭，隨後放下針線，打量著自己剛打了一個補丁，眼神中甚是滿意。
只見他站起身，雙臂一展，將那件幾乎遍佈補丁、卻漿洗得乾乾淨淨的布衫抖了抖，隨即從容穿上。
整個過程並無刻意，但繫帶、撫平褶皺，每一個動作都一絲不苟，彷彿這不是在穿衣，而是在進行某種莊嚴的儀式。
他重新落座，這才抬起目光，正式打量起眼前的年輕人。
他的眼神不像閻鶴詔那般銳利如刀、冰寒刺骨，也不似皇帝周承淵那般自帶九五之尊的無形威壓，反而更像是一面深秋的湖泊，表面波瀾不驚，內裡卻深邃得難以測度。
然而，就在凌川凝神與之對視的剎那，那原本平靜無波的‘湖面’驟然生變！
那雙眸深處，彷彿瞬間裂開兩個無形的巨大漩渦，幽深、浩瀚，帶著吞噬一切意念與秘密的力量，直透凌川的心神。
凌川渾身神經瞬間緊繃，頭皮一陣發麻，彷彿自己的靈魂都要被那漩渦吸攝而去。
他略顯狼狽地移開了視線，不敢再與之對視。
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可這位院長大人既未出言，也未收回那探究的目光，只是平靜地注視著凌川略顯窘迫的反應，這讓凌川感覺如坐針氈，渾身上下每一個毛孔都透著不自在。
就在凌川幾乎要被這無聲的壓力逼得起身告罪之時，院長終於幾不可察地點了點頭，唇角微揚，說出了一句讓凌川險些岔氣的話：“確實生得俊朗，眉宇間自有英氣，頗有幾分我年輕時的風采！”
凌川內心一陣無言，方才那彷彿能洞穿靈魂的對視，竟只是為了評判他的容貌？
他自然不會天真地認為，這位被傳得神乎其神的書院院長，會如此膚淺無聊，此舉背後，定有深意，或許是一種另類的試探，或許是他性情使然的玩笑。
院長不再多言，端起面前那杯溫熱的茶水，淺淺喝了一口，隨即微微蹙眉，似有些意興闌珊：“這清茶喝得久了，愈發覺得寡淡無味！”
隨即抬手指了指不遠處一個靠牆的書架，對侍立的三皇子周灝吩咐道：“去，把我藏在《山河輿圖志》後面的那壇酒取來！”
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