離開李府之後，楊鬥重並未返回王府，而是徑直去了書院，來到書院三層見到了院長陳清辭。
“老東西，你早就知道，李家就是丹青府的據點吧？”楊鬥重在他對面隨意坐下，語氣中帶著幾分瞭然。
老院長唇角微揚，執壺為他斟茶：“之前只是懷疑，尚不能確定。”
“好了，如今我已幫你證實，算是替那小子還了人情。”楊鬥重輕嘆一聲，目光深遠，“往後神都之事，我不會再摻和，估計，此生也不會再踏足此地了！”
老院長俊朗的面容上浮起淡淡笑意：“你真要去白雲城？”
“你也覺得我會輸？”楊鬥重挑眉反問。
老院長並未直接回答，而是緩步走到窗邊，望向神都的萬家燈火，他身姿挺拔如松，面容宛若青年，唯有滿頭霜發平添幾分妖異。
“縱觀這一甲子江湖，每一代都不乏天賦卓絕之輩！無論你楊鬥重，還是蜀山蕭劍離、蜀南李長亭、南海孟星凡，皆是當之無愧的天才。”
夜風拂過，將他那件打滿補丁的長衫輕輕掀起，“但你們與白驚霆相比，終究差了一線！”
楊鬥重神色淡然，唇角含笑：“對初入武道之人，天賦確實重要。可到了你我這般境界，天賦反倒是最廉價的東西，初嘗敗績便一蹶不振，最終泯然縱容的天才還少嗎？相比之下心性堅韌之輩，方能行至更遠。”
老院長微微頷首：“如此說來，這十六年打鐵生涯，已將你殘缺的劍心修補圓滿？”
“哈哈哈哈”楊鬥重朗聲大笑，眼中卻掠過一絲滄桑，“於我而言，勝負已無關緊要。只是不想將這遺撼帶進棺材罷了！”
次日，皇帝讓劉恩賜傳令，讓凌川巳時到御書房見駕，所以他並沒像上朝那般早早起床，而是晨練之後才出門，臨近辰時方入宮。
此前已去過御書房，凌川便婉拒了劉公公帶路，決定獨自前往。
行至半途，一名年輕宮女見到凌川，連忙快步上前，躬身行禮：“侯爺，我家娘娘有請。”
凌川聞言微怔，溫聲問道：“敢問是哪位娘娘？”
“回侯爺，是昭妃娘娘。”宮女躬敬應答。
聽聞是昭妃娘娘，凌川暗自鬆了口氣，頷首道：“帶路吧！”
在宮女引領下，凌川繞過假山迴廊，來到後宮局域的雲霓齋。
華昭妃乃是三皇子周灝的生母，她並非名門閨秀，而是流落江湖的歌女，當年皇帝微服出巡，對她一見傾心，遂帶回宮中冊封為妃。
然而她這般既無靠山、又無背景的妃子，想要在深不見底的後宮中立足，其艱難可想而知。初時仗著皇帝恩寵尚能安好，可時日一長，皇帝忙於朝政，對她日漸冷落，其地位也一落千丈。
即便後來誕下皇子周灝，境遇也未見好轉，反被皇后與齊貴妃等人打壓得愈發厲害。
凌川不知她為何尋自己，但直覺告訴他，多半與三皇子有關。
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“娘娘，侯爺到了！”宮女在殿外稟報。
“快請進來！”殿內傳來一道清越嗓音，帶著幾分急切。
“凌川見過昭妃娘娘！”剛進殿門，凌川便躬敬行禮。
“侯爺不必多禮，快請坐！”華昭妃起身相迎，眉眼間盡是殷切。
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