次日一早，凌川正在晨練，忽然，院外傳來一片嘈雜聲，不多時，王麻子快步跑來。
“將軍，外面來了好多百姓，領頭的老者自稱是本縣縣令！”
凌川聞言，眉頭微微一挑，收起長槍，說道：“走，出去看看！”
來到院門外，只見朱縣令帶著數十名老者，蹚著晨露趕來。
每個人推著一個竹製板車，裡面裝滿了各式各樣的儺面，多者上百，少則也有幾十。那些面具在晨曦中泛著詭異的光澤，彷彿有生命般注視著來人。
“參見鎮北侯！”見到凌川出來，朱縣令躬身行禮，他身後的百姓則是齊齊下跪。
“大家快快請起！”凌川伸手虛扶，連忙說道。
“侯爺，下官昨晚連夜找到附近的里正，講明緣由，大家聽說將軍要儺面來震懾敵人後，都紛紛同意！”朱縣令激動地說道，額上還帶著汗珠，“這是大家挨家挨戶收集的儺面，但倉促間也只收集了這麼多，各處正在緊急收集中！”
凌川聞言，頓時喜出望外，連連拱手道：“諸位深明大義，凌川先行謝過了！”他的目光掃過那些形態各異的面具，心中湧起一陣暖流。
“侯爺，我們一直用這儺面祈求神靈護佑！”一名白髮蒼蒼的老里正顫巍巍地說道，手中緊緊握著一面赤色獠牙面具，“現如今，外賊猖獗，正是神明顯靈的時候。相信將士們戴上這儺面，定能得到神靈相助！”他的眼中閃鑠著虔誠的光芒。
“對，有神靈相助，侯爺一定能大破敵軍，斬殺賊子！”另一名中年漢子也大聲說道，用力拍了拍車上的面具，發出沉悶的響聲。
凌川連連點頭，內心更是無比激動。這些平頭老百姓，在外敵入侵的關頭，依舊錶現出深厚的家國情懷，實在難得。
或許，正是無數人內心的這份信仰與堅守，才讓中原民族歷經無數磨難卻依舊源遠流長的原因之一。
“侯爺，這些儺面您先收著，鄉親們正在全縣收集，今天會陸續送來！”縣令朱景福抹了把汗說道。
“有勞朱大人，替我謝過鄉親們！”凌川再度抱拳，聲音中帶著真摯的感激。
當日，便有百姓陸續送來儺面，有的是新做不久的，上面的漆彩還異常鮮豔，硃砂如血，光彩奪目；有的明顯已經有些年代了，透著斑駁之感，但這種陳舊卻平添了幾分神秘與恐怖。一些面具的邊緣已經被摩挲得光滑，顯然經歷過無數次的佩戴和供奉。
凌川讓沉珏帶人清點了一下，竟然有四五千個，這些面具形態各異，有的怒目圓睜，有的咧嘴獰笑，有的甚至有多隻眼睛，在陽光下泛著詭異的光芒。
凌川立馬讓他們將這些儺面搬到軍營進行分發，每個人挑選自己合適的儺面。
剛看到這些儺面的時候，很多士兵也心生恐懼，那不僅是對這些猙獰面具的恐懼，還有對於鬼神的敬畏。一些士兵甚至不敢直接用手去碰觸，生怕褻讀了神靈。
大牛將所有儺面挑了個遍都沒能找到合適自己的，急得滿頭大汗。讓一旁的凌川哭笑不得，蒼蠅更是調侃道：“大牛，你這是大海邊照鏡子，臉大不自知啊！”
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“哈哈哈哈……”此言一齣，引得現場士兵捧腹大笑，緊張的氣氛頓時緩和了許多。
而就在此時，朱縣令帶人送來了最後一批儺面。
“侯爺，這是最後一批了！”縣令朱景福氣喘吁吁地說道，他這個年紀，連連奔波已是疲憊不堪，“鄉親們將戴在儺神象臉上的都給請來了！”他的聲音中帶著自豪，也帶著一絲不捨。
凌川大為感動，鄭重地說道：“有勞朱大人了，這些就夠了！”
而大牛卻一個箭步衝了上來，眼睛直勾勾地盯著一位老人抱在手中那個碩大儺面。
相比起那些普通的儺面，這副面具要大了整整一圈，幾乎有普通人的兩個臉那麼大，顯然這便是朱縣令口中從儺神象上請來的那副儺面。
而且，這塊儺面無論是整體構造還是雕工細節乃至漆彩搭配，都更加傳神。面具通體呈暗紅色，彷彿被鮮血浸染過，額頭處雕刻著一隻豎眼，瞳孔用黑曜石鑲崁，在陽光下泛著詭異的光芒，嘴角咧到耳根，露出森白獠牙，更顯兇惡與恐怖。
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