安德魯自顧自地抓起盤子就要吃飯，又被那道目不轉睛地視線看得實在食慾不佳。
“你到底要做什麼？回家來好幾天了就沒見你露個好臉色，學校裡難道有人惹你不痛快了？”
“安德魯，你知道我想問什麼，”艾瑞斯說，“我跟你說過很多遍了，蛇語，知道嗎？這世上有人能指揮蛇！”
“那又怎麼了？”
“那又怎麼了——”她的聲音開始有些尖銳，指著櫃子上的照片，“斯利維奇，維多利亞，我敢說他們隨便誰都能殺掉一百條蛇。”
“你以為我不知道？”安德魯也有了怒火，“那件事已經過去十年了，你要我上哪去給你找那條可惡的兇手給你證明？”
“難道我懷疑的是毒蛇嗎？安德魯，難道你一點也不懷疑他們的死因嗎？還是說你根本在騙我——”
砰的一聲！
餐桌上的碟子都被他捶得咯咯響，偏偏屋子裡又靜得落針可聞。
祖父鼓著腮幫只盯著桌面，像是有什麼話要拚命剋制才不會說出來。艾瑞斯就緊盯著他，總想抓住他不小心洩露出某些把柄，好叫這人說出真相。
可是真相，他這輩子都不會說出口。
“艾瑞斯，”他嗓音粗啞，“你的父母......就是被咬死的...”
呼啦，
餐桌對面的人徹底離開了座位，餐盤和刀叉碰撞著落到地上，七零八落的樣子就像這個早就被撕碎的家。
...
聖誕節，留校的人沒有幾個。
當那隻灰撲撲的貓頭鷹冒著大雪從窗外飛進來時，斯內普立刻就注意到了這個朝他丟過來的包裹。
厚厚的油皮紙裡包得四四方方，沿著臘皮繩拆開之後是一本很厚的書籍，封面上還放著一張字跡凌亂的信。
致西弗勒斯?斯內普：
多謝你的提醒，她已經大鬧了許多天了。幸好我早有準備...哦她又來了！總之這裡面的詞典算是我的答謝希望你聖誕快樂——————
落款處是一條長長的筆觸劃痕，老霍華德連名字都來不及寫。
看來她鬧得真的很厲害......
可是，
他忍不住扶住額頭。
這個老人，這樣回信......不是明擺著告訴他，霍華德父母的死因的確有蹊蹺嗎？
眾人只見教工席上火光一閃，那封簡短的來信立刻被燒成了灰燼。油皮紙裡只剩下那本半新不舊的《俄英詞典》。
他向霍華德借那些舊教材的時候沒有避著人，也許他是看到了自己坐在舊沙發上，拿著那隻放大鏡逐字逐句翻譯的可笑行為...
總之這份回禮儘管沒有必要（嘴硬），他卻很喜歡。
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