“你有大約幾秒鐘的空閒時間？”
艾瑞斯抱著他，把頭靠在胸口，也把垂在肩上的。他的黑髮都撩開。儘管這個人渾身硬邦邦像個木偶，她也為自己突然得逞的惡作劇而開心。
“...大約......”
嗓音還是很低沉，就像他不苟言笑的脾氣。
“...現在。”
她鬆開了，斯內普也立刻轉身回到實驗中。
氣道重新關閉，蒸汽漸漸消散。周圍只剩下溶液不斷沸騰的聲音，和窗外又開始飄灑的雨。
十二月的德文郡很早就天黑了。雨勢淅淅瀝瀝，不大不小綿延不停。
當斯內普關閉火爐之後，今天的實驗宣告結束。他望著手裡這支成型的方劑，忽然感覺自己離成功真的不遠了。
可是現在，有一件更重要的事要做——
“你剛才，”
“全新的發現！”艾瑞斯跳到面前，“我剛才在蒸汽裡聞到味道，你猜怎麼著？”
轉移話題？
斯內普不太高興地說：“我猜你在我身上打了好幾個噴嚏。”
她一點不生氣，反而拿起那支方劑在鼻尖聞了聞。就是這個感覺......源自體內的排斥感，艾瑞斯覺得要想讓自己喝下這支藥，除非被人拿魔杖指著脖子。
“沒有性命要挾，我是不會喝的。”
“胡說，你必須要喝。”他立刻嚴肅起來，皺著眉頭。
“不，要好好聽我說話，斯內普。”艾瑞斯舉起藥瓶又聞了一遍，差點嘔出來，“你看，我非常排斥。不僅是身體在拒絕它，我感覺渾身上下...哪怕是靈魂，都在拒絕。”
“你是指，”
“我是指有東西很不喜歡。”
但卻恰恰證明效果。他們的研製方向是對的。
斯內普的雙眼立刻亮起來，“再仔細說一說。”
趁著時間還早，他們來到院子裡。那片藤蔓長成的涼棚剛好能遮住綿綿雨勢。斯內普就在腳邊點燃火爐，取出茶和點心。
“剛開始時我只顧著看你，”
開口第一句話就讓他雙手一僵。
艾瑞斯接過茶壺，笑著倒上兩杯，“因為你站在白霧裡，像極了剛從水裡出來。這也不怪我，對不對？”
斯內普掃她一眼，“接著說。”
“接著你就打開了氣道口，更多蒸汽噴出來。我覺得很嗆人，也很噁心，可是又沒有真正聞到什麼味道......比如沸石，金屬礦，龍牙草...通通沒有。就像看不見的東西憑空出現，鑽進鼻子裡。”
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