計劃趕不上變化。
就在薛柒精心佈置陷阱，準備引誘暗處的“園丁”深入暴露時，一個突如其來的變數，徹底打亂了棋盤。
秦烈懷孕了。
秦烈發現身體異常，是在一次例行的晨間體能訓練之後。
身為職業軍人，他對自己的身體瞭如指掌。
一絲一毫的偏差、精力不濟、或者任何不在計劃內的生理反應，都逃不過他的感知。
起初，他把那持續了幾天的、微妙的疲憊感和偶爾泛起的噁心，歸咎於近期高強度的內部調查和安全屋警戒工作帶來的壓力。
首到那天清晨，他在進行一組常規的爆發力訓練時，小腹深處傳來一陣極其輕微、卻絕不該出現的墜脹和敏感。
那感覺稍縱即逝，卻讓秦烈猛地停下了動作，僵在原地。
他濃黑的眉頭緊緊鎖起，眼神銳利地審視著自己緊實的腹部。不可能。絕對不可能。
他與薛柒的契約，是各取所需的冰冷協議。
除了那幾次必要的、近乎程式化的親密接觸，他們之間沒有任何多餘的情感或聯絡，他甚至刻意計算了時間。
他是秦烈請，是經歷過最嚴酷訓練、體質評級A+的精銳軍官，要知道，只要有一方身體好的話，兩者結合的時候就會排斥。
他潛意識裡拒絕相信，自己會像那些普通男性一樣，輕易成為這種“高效率”的又一個數字，於是他堅決認為自己是身體不舒服。
不過事情己成定局，總會暴露出來，訊息是由安全屋的軍醫在例行的、針對所有近期與薛柒有過“密切接觸”的軍方相關人員的加強體檢中發現的。
檢測結果明確，孕期約兩週，正是與薛柒契約期間的產物。
當檢測儀的微型螢幕上，那個清晰無比的陽性標識和初步估算的孕週數據（恰好吻合他與薛柒初次接觸的時間）跳出來時，秦烈感覺自己的世界彷彿被投入了一顆震盪彈。
當秦烈接到這份報告時，他正在指揮中心聽取關於“榕樹”外圍線索的追蹤彙報。
素來沉穩冷靜、表情稀少的少校，對著光屏上的檢測結果沉默了足足十秒鐘。
指揮中心的其他軍官察覺到長官的異常，紛紛屏息，不明所以。
秦烈關閉了個人終端，抬起眼，目光掃過下屬，依舊是那副冷硬的表情：“繼續彙報。”
但只有他自己知道，胸腔裡某種陌生的、滾燙的東西正在衝撞著慣常的理智與秩序。
孩子。他的孩子。在這個男多女少，人口即生產力，即國力，即家族未來根本的世界裡，一個健康的後代，尤其是一個可能繼承母親“高效”特質的孩子，其價值難以估量。
最初的震驚過後，一種混雜著責任感、隱秘的喜悅和更深沉算計的情緒，在他心中迅速滋生。
薛柒的價值，遠比他之前評估的更高。
她不僅僅是一個需要保護的受害者，一個潛在的合作者，更是一個能為他、為他的家族、甚至可能為軍方體系帶來“優質增量人口”的珍貴資源。
保護等級必須再次提升。控制……或者說“繫結”，也必須提上日程。
而幾乎在同一時間，“生命之樹”中心，地下某間佈滿複雜神經訊號成像螢幕的實驗室裡。
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