翌日天光初透，曉色漫入窗欞。
一夜的好眠驅散了昨晚的暗愁，再度睜眼面對這個世界的衛菡，又迎來了嶄新的一天。
人善於思考，這是區別於其他動物的能力，但人亦善於自我修復，這是被生活千錘百煉過後的心得。
縱然時局複雜，她難道就要一蹶不振了嗎？
敵人還沒打來，哪有自己先上吊的道理。
今日，她有要事待辦。
移步至後宮青竹林臺，壽宴臺榭已按圖紙修築完畢，庭臺開闊軒敞，足以容納皇室宗親與世家命婦齊聚於此，宴飲觀舞。
只是此刻臺內空曠寥落，尚無半點陳設景緻，而這片場地的裝點排布，正是分派於她的差事。
於旁人而言或許棘手，衛菡卻全然不以為難。
前世在出租屋的閒暇夜晚，她偶爾會玩些裝扮小家一類的遊戲，如今運用到實際場地，拋去一切不談，她其實是有些興奮的。
歷來皇家壽典若交由禮部操辦，必定循古守制，一味莊重刻板，處處拘於禮法，少了幾分意趣。
而今交由後宮妃嬪打理，恪守規制之餘，尚可融入別緻巧思，褪去沉悶教條，令整場壽宴雅緻鮮活，別具風韻。
衛菡日常簡潔，歲月清寂，在旁人眼中或許寡淡無趣。
如今得了這般名正言順的差事，反倒令她心生勁頭，已然打定主意，要用心打理周全。
此番是為太后辦壽，她對其喜好早已摸清七八分，既奉命籌辦壽宴景緻，自當貼合太后心意，務求雅緻妥帖。
只是不曾想，她於此滿心籌謀，擼起袖子來預備大幹一場，宮牆內外，卻已然滋生出諸多流言蜚語。
自打太后聖壽定下從簡操辦伊始，各類閒言碎語便悄然蔓延開來。
如，有人暗議，當今太后並非聖上生母，二人親緣淡薄，情分只流於表象，不過是面上周全罷了。
如，若當今聖上生母在世，尊為太后，必定母子同心，聖壽大典必會舉國同慶，盛大隆重，斷不會似如今這般草草籌備、刻意從簡。
流言越傳越甚，字字句句皆暗戳戳挑撥皇帝與太后的嗣母之情，揣測皇家內裡親緣厚薄。
更有甚者妄加揣測，言陛下忌憚太后一族勢力，故而刻意削減壽宴規制，藉此打壓慈寧宮體面，隱隱透著疏離制衡之意。
這般細碎閒話藏於宮巷角落，藉著壽宴之事肆意發酵，無聲無息蔓延六宮。
衛菡一心撲在青竹林臺的佈置之上，兩耳不聞窗外閒語，尚且不知這些無端流言，早已悄然滋生，且隱隱有愈演愈烈之勢，暗中將她這承辦景緻之人，也悄然裹挾其中。
在流言傳到第三日的時候，衛菡也將此處的佈置設計好了，累癱倒在閣樓之上，涼涼的手臂覆在眼上，剛想鬆口氣酣睡一個晌午，鹹福宮來人了。
頂著有些發睏的腦袋，衛菡打著哈欠去了鹹福宮。
去了才發現，今日的氣氛格外肅穆，以往她來時，方、溫二人早已坐在這裡，而今日，賢妃似乎是獨尋了她來。
意識到這一點，衛菡睏意全然消散，心生警惕。
待坐下以後，見賢妃臉色難看的模樣，她剛問了句“發生了何事”，賢妃便將流言與她倒出，衛菡面上呆滯了片刻，心裡卻尖叫了起來。
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