九月秋深，魏延的處置聖諭終是頒下。
清河縣治水潰弊一案，他確有失察之責，卻並非禍亂之首。此事盤根錯節，牽連甚廣，朝野皆知罪責難獨歸一人，是以聖上未曾降以重刑。
遂削去其京中現職，降階外放，授涼州郡學教授一職，令其遠赴西陲思過自省，待三載考績期滿，再另行酌量起復任用。
此番責罰，不損性命，不黜士籍，未曾貶為白身，於世家臣子而言，已是格外從輕，保全了魏家顏面與他讀書人的體面。
涼州地處西疆，秋霜苦寒，風物蕭條，到底不比京華錦繡，可魏延尚值年少，前路未絕，誰又能料定，此生再無回京之日？
只是經此一事，魏家嫡子名聲折損大半，門第榮光暗損幾分。聽聞這幾日魏丞相入朝時面色沉鬱，眉眼間難掩鬱怒，神色也向來難看。
實則涼州一地，已是魏氏一族多方斡旋、暗中博弈後，能爭取到的最優結果。起初吏部擬定外放之地，尚有福州、禹州二處可選，幾番權衡拉扯，最終定了荒寒的涼州。
訊息傳入獄中之時，魏延聽聞定論，神色未見半分波瀾，只默然俯首，叩拜謝恩，安然領下了這道外放旨意。
海雁私下講起的時候，還在憤憤：“治水之事，朝堂上也不只派了小魏大人一人，還有那些老臣們，個個都像老狐狸，最後出了事，受罪的倒成了魏家人，可憐小魏大人，此去涼州還不知會受多少苦。”
九月一到，糖栗滿地，摘星閣裡滿是栗子的香氣，衛菡時不時送一顆到嘴裡，聽了這話，與她說：“他不是三四歲的小孩子了，既然入朝為官，就應當有處事的能力，犯錯挨罰天經地義，犯錯不打緊，只要他能知錯就改，往後也不是沒有他的機會。”
海雁聽得一愣，目光不解地看著娘娘。
海雁這個小丫頭心思太過明顯，腦子裡在想什麼，從臉上就能看出來，衛菡幾乎不必深想，就能明白她這眼神是何意味。
她笑了笑，伸手往她嘴裡塞了一顆栗子，說道：“可是覺得我這個說法太過冷漠，畢竟受了罰的人是我一母同胞的弟弟，對於自家人，即便他做錯了事，我也應當多心疼些是嗎？”
海雁滿嘴栗香，她嚼嚼嚼的嚥下，沒有點頭，只是遲疑地說道：“娘娘曾經是最疼小魏大人的。”
所以，剛才那番話一點都不像是娘娘會說出來的。
若是以前的娘娘，即便小魏大人真犯了什麼錯處，她也會袒護，幫親不幫理的。
衛菡眼神清亮，她明白自己不可能裝魏疏宜一輩子，經過降位一事後，“魏疏宜”的心性收斂，性格大變，也不是全無理由。
往後還不知有多少個時日，她若一直在身邊最親近的這些人面前裝作魏疏宜的模樣，日夜由他們伺候著，第一，她不可能裝得像，僅憑史書上驕奢淫逸、狂傲自滿這八個字就能概括一個人的一生嗎？她若真按照這八個字繼續這個人生，只怕是自尋死路；第二，她也著實學不來那般放縱恣意的性格，那與她本身的性格相悖，一個人裝作另一個人的模樣，時間久了，也怕自己迷失了本性；第三，曾經的魏疏宜可沒幾年好活了。
嗯，最重要的就是這第三。
所以自從衛菡適應了現在的身份，也慢慢適應著這個世界的規則後，她便更多地展現自己的性格。
“疼他是為他好，為他好就不能一味地偏袒，所以，從前的我那樣做是不對的，就如當初魏夫人進宮來，讓我去求皇上，也是一樣不對的。”
海雁這下聽懂了，眼眸裡露出疼色，她明白了，娘娘這是依舊介意那樁事。
是呀，怎麼能不介意呢，那件事過後，原本無辜的娘娘受了重創，連那嬤嬤都……
秋楿這時才開口說話：“上一次太后娘娘開了口，讓您去見了小魏大人一面，娘娘若是掛念著，不如……這次也去尋太后娘娘，也許她心軟就應了。”
衛菡聞言看向她，探尋的目光自她那張平靜關切的臉上劃過，似乎是在思考，她是以什麼樣的企圖說出這番話的。
海雁也在旁幫腔，面露欣喜：“是呀，若是太后娘娘開口，小魏大人走之前，娘娘還能再見一面！”
