何時生了這般瞻前顧後、百般顧慮之心？這話，倒真是問得切中要害。
該從何處說起呢？
是自她魂穿而來，承了魏疏宜的軀殼，親眼見證原主慘淡殞命，親身體會這深宮皇權之下，無處不在的傾軋與壓迫之時；
還是順華公主一案塵埃落定，她親眼窺見帝王雷霆手段、翻雲覆雨的狠絕，心底生出徹骨寒意與懼意的那一刻？
可細細思忖，難道便只是因這些緣故嗎？
衛菡輕抿唇角，眸色沉沉，在心底反覆斟酌良久。終是深吸一口氣，斂去眼底翻湧的忐忑，強撐著揚起一抹淺淡笑意，抬眸小心翼翼地望向面前的帝王，輕聲問道：“在答陛下的問題前，我…斗膽，可否先向您討教一個問題？”
秦璋眉峰微挑，面上神色未動，未有言語應答，只那雙深邃冷冽的眼眸淡淡掃來，其中默許之意，不言而喻。
“後宮封號繁多，不知陛下，為何獨獨擇了‘元’字賜予我？”
此言一齣，她心頭驟然一鬆，壓在心底許久的鬱結似散去大半，餘下那些更為逾矩的疑慮，也終於有了宣之於口的勇氣。
“如今後宮本就清簡，除卻賢妃位居四妃、獨有封號，其餘妃嬪，連同先前的我在內，皆是依姓氏相稱，並無專屬封號。而縱觀歷朝妃嬪，獲封者甚眾：姿容姝麗、明豔動人者，賜號曰‘麗’；性情恭和、柔順安分者，賜號曰‘順’；秉性溫厚、端謹誠篤者，賜號曰‘愨’。古來封號，皆是依其人品性風骨、姿容德行而定，從未有哪位後宮妃嬪，能得‘元’字這般極重的封號。”
她語聲微頓，指尖悄然攥緊，呼吸都放得極輕。
“我不敢妄自矜誇，大言不慚，更知曉自己遠不配承載此字深意，亦深知您於我，並無深厚情分可言。可如今您卻執意要昭告六宮，將這獨一無二的封號，冠於我頭上……”
話至此處，她眼底的不安再也難以遮掩，語聲微促，帶著幾分難掩的惶然。既已開口，便斷無半途而廢、欲言又止之理。
“無情分作根基，無德行、姿容、功勳以襯其重，這份榮寵，於旁人而言，或是絕世佳釀，可於我而言，卻似一杯穿腸毒藥。我愚鈍，始終看不透——您予我的，究竟是一杯醇香佳釀，還是一杯暗藏殺機的鴆毒？”
衛菡話音落定，殿內一時靜得落針可聞。
秦璋面上始終無波無瀾，玄色錦袍襯得他身姿挺拔，眉眼冷峭依舊，那份平靜淡漠，竟寒涼得讓人心底發顫。
他垂眸望著面前惶然的女子，薄唇輕啟，聲線沉冷無緒，不帶半分暖意：“是美酒，或是毒藥，總得親口嘗過，方知其中滋味。”
這般模稜兩可的答覆，與不作應答何異？
衛菡聞言，心頭驟然一沉，方才鼓起的那點孤勇盡數消散，只餘下一片沁骨的寒涼，從心口蔓延至四肢百骸。
她方才燃起的一點希冀微光，在帝王這句輕描淡寫的話語裡，徹底熄滅，眸底的光亮一寸寸斂去，只剩沉沉的晦暗與茫然。
就在她心神幾近潰散之際，秦璋抬步，緩緩朝她走近一步。
帝王身形本就頎長，居高臨下的壓迫感驟然籠罩而來，低沉的嗓音裹著一絲不易察覺的蠱惑，漫不經心在她耳畔響起：
“若朕予你的真是一杯毒酒，你會心甘情願，一飲而盡麼？”
這一問，如冰水澆頭，瞬間將衛菡紛亂的心緒徹底滌盪乾淨。
她紛亂的心神驟然歸於死寂，所有忐忑、惶恐、不甘盡數沉澱，只剩徹骨的清醒。
她緩緩閉上眼，睫毛輕顫，片刻後，雙膝微彎，重重跪伏在地，脊背繃得筆直，聲音緩慢而沉重，字字清晰：
