衛菡一時間竟啞住了。她活了兩世，還是頭一回接連兩次，被同一人問得措手不及，幾番交鋒下來，全然摸不透對方的路數，一時竟不知該如何接話。
“這……”她面上笑意牽強，稍作沉吟才斟酌著開口，“王妃一片好意，我心下感念。只是此事關乎皇嗣正統，若勞您出面奔走，難免引人揣測，反倒徒增事端。”
陳老王妃本想著，憑她的輩分與身份，後宮之中無人敢輕易置喙。可話到唇邊，陡然想起太后與依附其左右的賢妃，終究又壓了下去。
她心中透亮，太后素來不喜大皇子，賢妃又事事唯太后馬首是瞻，她是不會允許讓賢妃摻和到這件事來的。
可卻也不見得，會樂見讓摘星閣的人接手撫育皇子一事。
深宮之內，一旦牽扯到權位利害，個人喜惡便再也做不得數。
倘若太后得知自己有意成全，哪怕原本無意插手，也必會暗中阻撓，百般攪局。如今太后穩居後宮至尊之位，根基深固，她縱有心思，也不便與之正面相抗。
更何況經順華一事，太后早已看穿她的立場。如今二人相見，禮數週全卻情誼疏淡，表面恭敬，內裡早已存了重重提防。
“罷了。”
陳老王妃深深喟嘆一聲，緩聲說道：“你們之間的緣分，便交由你們自己定奪吧。我只是瞧著，這孩子與你格外投契，想來原是該有一段母子情分的。”
衛菡臉上依舊掛著溫婉笑意，心底卻是波瀾迭起，久久無法平靜。
老王妃所言不差。前世裡，原主魏疏宜確曾與大皇子結下“母子”情分。可這一世，她步步謹慎，刻意避開前路糾葛，早早便斬斷了這份本該延續的羈絆。
閒談之間，日影漸移。
秋狩圍場本就事端繁多，四下裡人聲漸起，忽聞密林深處傳來陣陣馬蹄聲，由遠及近，錯落交織。想來是出外行獵的皇家隊伍滿載而歸，正循著原路回返。
依照秋狩禮制，行獵完畢，宗室、王公與隨行臣屬皆需前往觀禮臺會合。
陳老王妃見狀，理了理衣袖，便打算移步歸位。
衛菡也暗忖在外逗留許久，不宜久留，正欲領著大皇子一同返回看臺。
剛舉步前行，身側的大皇子忽然伸手輕輕拽住了她的衣襬。小傢伙蹙著小小的眉頭，一手按在腹間，身形微微蜷縮，神色透著不適。
衛菡心下立時瞭然，柔聲低問：“可是肚子不舒服？”
見孩童輕點腦袋，她不再遲疑，與陳老王妃輕輕點過頭後，牽著他轉身，尋向僻靜之處暫作安頓。
二人從僻靜處走了出來。
秋日原野天朗氣清，道邊野菊開得遍地金黃，蒲葦隨風輕搖，蓬鬆的狗尾草一簇簇立在草叢間，滿目皆是悠然秋景。
衛菡伸手想去牽大皇子，準備動身返回觀禮臺，可小傢伙腳步拖沓，小手攥著她的衣襬來回磨蹭，分明是不願就此離去。
“是還想再玩一會兒？”她溫聲詢問。
話音剛落，孩子眼底當即亮起神采，連連輕點腦袋。
衛菡見狀心下了然。方才一路相伴，大半時辰都在同陳老王妃閒談，倒著實冷落了身旁這小人兒。
這讓她不由得想到了自己的過去，想起兒時被母親帶去遊樂場，滿心歡喜等著玩樂，偏偏半路遇上熟人，站在路邊絮絮長談，聊一些她覺得無趣至極的話題，自己只能乖乖杵在一旁乾等，心裡又急又悶，好好的興致都耗去大半。
她雖未曾真正為人母，卻格外懂得這份孩童的期盼與失落，實在不忍掃了他的興致。
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