一場寒來，整個皇宮彷彿都受了風寒一般，衛菡好後，後宮中不少人都受了風寒，方美人倒是沒有中招，且在第二日還專門去了太極宮，想要到御前侍奉。
聽說她入了殿內，侍奉了兩個時辰，用過了午膳後方才回去。
賢妃聽後，在鹹福宮摔碎了一柄如意，當夜便傳了方美人來。
寒夜沉沉，深宮萬籟俱寂。
鉛灰色的天穹覆著一層薄雪，冷月孤懸，清輝灑落在層層疊疊的琉璃瓦上，凝出一片慘白寒光。
硃紅宮牆冷浸夜色，長廊空寂無人，雕花窗欞緊閉，唯有簷角銅鈴被朔風掠過，偶爾發出幾聲沉悶低啞的輕響，轉瞬便消散在寒風裡。
階前落雪無人清掃，薄薄積層覆住青磚，四下一片蕭索，整座皇城都沉在無邊的寒涼與死寂之中。
方美人步行而去，此刻正是風雪大作，睜眼便入了寒池水，凍得很痛。
隨行伺候的芍藥都忍不住嘟囔：“賢妃娘娘也真是的，也不知這都什麼時候了，有何事白日里不能傳您去說話？非要等到夜深人靜，風雪大作的時候傳喚您去，不去是為不敬，您是美人，尋常又沒有步輦暖轎，這般幹走著去，萬一凍病了怎麼好？”
一向都是方美人抱怨，如今倒像是換過來了，她抱怨的少了，而身邊伺候她的人抱怨的多了。
方美人閉了閉眼，沉下口氣來，說道：“她會叫我去，在意料之中，她若能忍得住，我反倒有些失望了。”
芍藥頓住，抬眸看了眼美人，不禁小聲問道：“美人…您如今對賢妃已生了厭惡之心嗎？”
方美人腳步微頓，側眸看了她一眼，隨即又往前走了：“這話從何說起？我一小小美人，怎敢對高位的妃嬪論喜歡或是厭惡？”
芍藥沉默了，她知道美人聽懂了她的意思，可她卻將此事迴避了過去。
她只是感知得到，美人如今對賢妃並不如以往的恭敬，甚至在談論起她的時候，還帶著幾分玩味和看好戲的心思。
“芍藥，你要記得，做家臣是沒有出路的。”
“即便是要做家臣，也不能做家臣的家臣，你知道這意味著什麼嗎？”
“奴婢…不知。”
方美人冷笑一聲：“這就意味著，原本你可以當將軍，而現在你只能做一名籍籍無名的小兵，髒活累活都是你幹了，可到了論功行賞的時候，卻沒有幾個人能想得到你。”
芍藥這下懂了，美人說的不只是她和賢妃，更是方家和徐家……
不由心底暗驚，從前只覺得美人並沒有多少心思，可今日一瞧，美人的心底分明清楚得很，她怕是比任何人都更要知道自己想要什麼。
可明明剛入宮的她單純又直白，無論是做什麼，只要是與賢妃有利的事，她總是衝在最前面，那時跟著這樣的主子，芍藥便也以為賢妃不倒美人才能有好日子過，可這入宮才多長時間啊，美人竟換了副心性……
究竟是什麼迫使美人變成這樣的呢？
她不由得深思起來。
鹹福宮內地暖燒得厲害，入了夜，剛端了碗藥來，殿中除了閨房的女兒香外，便瀰漫著絲絲的苦味。
一日過去，賢妃已經好許多了，只是高燒過後犯了咳疾，夜裡總是不容易安眠。
