老乞丐抬起頭，渾濁的眼睛打量著泠娘。
這不是第一次跟她打交道了。
“貴人如此闊綽，老朽不接這個買賣，我身邊這些孩子都是可憐人，貪財會更可憐。”老乞丐搖頭。
泠娘並不著急，看著外面飄飄灑灑的雪：“這京城好要飯，但山村能過活啊。”
老乞丐眯起眼睛盯著泠娘。
“要一輩子飯，只能吃飽，要是帶著這些人去置辦個山頭，開荒耕種，狩獵採摘，做什麼不能活的更體面呢？”泠娘回頭對上老乞丐的眼睛：“您老疼惜這些乞兒，那就為他們計之長遠啊。”
老乞丐深深地吸了口氣：“你讓老朽做什麼呢？”
“不難。”泠娘從袖袋裡取出來話本子遞過去：“有識字的嗎？沒有就把這話本子送到那些說書人手裡，只要我聽到京城大小茶樓都在講話本子上的故事，咱們這買賣就算結了，我不會再找您。”
一千兩！
老乞丐知道足夠買一座偏遠地方的山。
這些乞丐要一輩子的飯，最後只能死在角落裡，被扔到亂葬崗。
如果能有營生餬口，誰會願意要飯？
他笑了：“小姑娘，你是個狠人。”
“若是不狠，會死。”泠娘也笑了：“只能說良知尚在吧。”
老乞丐拿過去銀票：“好，咱們就此別過，江湖不見。”
泠娘起身走進風雪裡，在城隍廟門口坐上馬車，一路回京。
蘇婉蓉，你能忍得住嗎？
蘇家，也能忍得住嗎？
別院裡，熱氣騰騰的飯菜擺上桌，泠娘搓著手坐下來：“今日餓得很，吳娘子的手藝越來越好。”
香雪幾個人說說笑笑著陪著泠娘吃飯，只是香雪幾次偷偷看泠娘，她知道姑娘心裡難過的厲害，她們都知道姑娘沒有這麼高興。
沐浴更衣，泠娘去了小書房。
吳娘子早早就把小書房的暖坑燒熱了，軟軟的被子，桌子上擺著點心，泠娘坐在暖炕上看書，練字。
香雪和香草被叫過來一起讀書，忍冬和鬱香輪流去照顧蘇婉蓉，吳娘子在燈下飛針走線，做針線活兒。
泠娘揉著有些酸的頸子，抬頭看著眼前的幾個人，輕聲說：“我想家了。”
“姑娘，想家就回去看看，我們陪著您。”香草立刻說。
香雪點頭：“我還不知道回家是什麼感覺呢，姑娘，要過年了，回去看看。”
泠娘苦笑，她哪裡能走？
上回去紅袖家，當天就回來都遲了，她可不想皇上再宵禁一次，京城裡的人盯著自己的沒幾個，可誰不看皇上臉色過活？
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