香雪開門。
周載春從外面走進來的時候，明顯看得出步履沉重。
而他不得不走這一趟，從周家邀請泠娘來淮南時，就註定了這條賊船上得，下不得。
他以為周家是船主，可真正的船主在京城，並且這一張大網已經蓄勢待發，泠娘不過是捕魚的餌料。
看得明白，破不了局，他只能再來見泠娘，周家盤根在淮南，整個家族近千人，這壓的他脊樑骨都彎了。
泠娘靜靜地等著周載春走到跟前，沉默著。
“泠娘姑娘。”周載春拱手一禮，就這一禮讓他氣血翻湧，險些一口氣上不來昏死過去，周家幾代人在淮南都是受人敬仰的存在，如今淪落到要跟一個家妓卑躬屈膝，一把年紀活到今天，他就算拎得清也咽不下這一口惡氣。
泠娘微微屈膝還禮：“周大爺，泠娘佩服您這份能屈能伸，也終於明白恩師的良苦用心，他說，良禽都擇木而棲，而泠娘便是皇上送到淮南的梧桐樹。”
周載春壓下心裡的情緒：“泠娘師從何人？”
若無高人指點，她如何能以黃口小兒年紀就來淮南興風作浪，最致命的是周家竟被壓得跪在了地上。
泠娘側身請周載春入內：“恩師溫行之。”
溫行之？
周載春突然笑了，溫行之何許人也？大周無人不知，三歲敢談古論今的神童，七歲金鑾殿上跟先帝論民之道，官之道，先帝御賜大周文擘，但此人未曾入仕，建書院廣開山門，有教無類，販夫走卒想要開蒙讀書都可能被收入門內，而泠娘成為他的弟子，似也沒什麼好驚訝的。
而周家輸給了誰？尚未可知。
落座後，泠孃親自給周載道斟茶，關了門只有二人。
“泠娘姑娘，今日老朽登門便再無退路，請泠娘姑娘為周家上千族人指一條明路。”周載道態度恭敬，甚至謙卑。
泠娘輕輕地嘆了口氣：“周大爺，任憑誰都沒有退路，周家鉅富，手握鹽脈，本就不該投靠鳳城，鳳城雖是封疆大吏，可封疆大吏不過是吏，天下是蕭家的天下，大週一日不倒，鳳城都是臣。”
“話雖如此，可週家卻受制於人。”周載春說。
泠娘端起茶抿了一口：“從鳳城城主嫁女開始，朝廷就會盯著淮南，甚至會盯死淮南，這些年不曾動淮南，是真得再等？”
“佈局？”周載道眼睛一亮。
泠娘勾唇一笑：“揚州城二十萬駐軍，不是擺設。”
“泠娘姑娘有所不知，揚州城駐軍是常家軍，常家和鳳城的關係極為密切。”周載道說。
泠娘放下茶盞：“常家兵權十萬，落三皇子手中，三皇子掌管京畿守衛，這是佈局。”
“常家，為何拿出兵權？”周載道顯然不止。
泠娘緩緩地說：“周大爺到底是商，朝廷的事，讓你知道的並不多，常家何止這十萬兵權？揚州二十萬兵權落九皇子手中，你不也在褚大人的府邸見過九皇子了嗎？”
周載道的手緩緩的握成拳頭，沉默著說不出話來，他到底是老了，在來之前還在盤算泠娘是虛張聲勢。
可現在竟是慶幸的，慶幸自己謹小慎微多年，不然就不會來見泠娘了。
“我，死不足惜。”泠娘說：“皇上的佈局已經到了這一步，需要用人命祭刀，而我會讓很多人覺得太好殺，可若是我死在這裡，淮南還有太平日子嗎？”
