香雪帶著褚衛平從外面走進來時，明堂裡只有泠娘一個人在坐著喝茶。
“褚大人。”泠娘起身行禮。
褚衛平拱手一禮：“泠娘姑娘，某今日來致謝，叨擾了。”
致謝？
泠娘抬眸看褚衛平，她在想有朝一日，曹玉環死在自己的手裡時，褚衛平還會不會記得今日登門致謝呢？
“請。”泠娘請褚衛平落座。
褚衛平坐下後，正了正身：“洛家事了，泠娘姑娘也要離開揚州城了，某在揚州十二年之久，時至今日才發現當年恩師的舉薦，另有深意。”
“治世良臣。”泠娘說：“能以身入局者，舉棋之時就已勝天半子了。”
褚衛平眼底有驚訝，這樣的話從泠娘嘴裡說出來，他確實意外，但轉瞬就釋然了，若是個目光短淺，只知道仗勢作威作福的人，又怎麼會來到淮南？
“泠娘姑娘也是以身入局的人。”褚衛平說。
泠娘搖頭：“褚大人，泠娘本心不過求一個安穩長壽，可奈何被裹挾入局，如履薄冰又無路可退，唯有一路向前，死裡求生。”
“淮南之行，確實危機重重。”褚衛平看泠娘：“若能全身而退，揚州是最後的機會了。”
泠娘給褚衛平斟茶：“褚大人，泠娘身份卑微，在任何人眼裡都死不足惜，淮南虎踞龍盤已久，九殿下親自來督軍，泠娘這點子眼界都能看清楚地局勢，瞞不過褚大人。”
這話說的褚衛平一陣愧疚，泠娘說的沒錯，他看的明白當前局勢，皇上要以小博大，用泠娘撬開淮南一角，治國平天下的事落到這麼小的一個姑娘身上，他不止為自己羞愧，也為當朝，為皇上羞愧！
端起茶盞，淺淺的品著茶，褚衛平沉默著不知該說什麼。
泠娘也不多言，她面對皇上，三皇子甚至京中勳貴，都可以自稱奴，小意逢迎求活，但面對褚衛平這樣的封疆大吏，她希望自己是有風骨的人，大家都不糊塗，各有各的無路可退。
“泠娘姑娘，某隻說姑娘放心，恩師為國能帶著全族慨然赴死，某也絕不是耽於兒女私情之輩，他日姑娘歸來時，某必定在揚州城外迎接。”褚衛平說。
泠娘微微一愣，抬眸看褚衛平，他知道！
不，也許是曹玉環對他說過！
所以褚衛平在給自己定心丸，若曹家該死，他會大義滅親！
“姑娘走，某不送行。”褚衛平取出來一封書信放在桌子上：“某在鳳城有一至交好友，姑娘可替某帶一封書信過去敘舊。”褚衛平說。
泠娘輕輕點頭：“褚大人，泠娘必定送到。”
褚衛平告辭離開，泠娘拿起來那封書信，在書信下面壓著一張字條，寫著問仙居三個字。
收了書信，泠娘靜靜地喝茶，等香雪回來時，泠娘放下茶盞：“香雪，讓忍冬去查一查褚大人是否有兒女，兒女幾個，何人所出。”
她想，褚衛平是不一樣的，只是不確定自己想的對不對。
程青霧陪著洛蘅芷從臥房出來時，泠娘起身走過來：“無需送我，今日不走，明日便會早早啟程，也不用打聽我的下落，回京途中必定再來揚州。”
“好。”洛蘅芷應了，她看不懂泠娘，但明白她的心意，但凡能不牽連旁人，她誰都不想跟誰有太深的糾葛。
洛蘅芷離開後，泠娘就和程青霧下棋，兩個人不言不語，黑白子在棋盤上廝殺。
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