“謝太后。”泠娘起身，依舊垂首立在一旁。
閔太后擺了擺手，身邊伺候的宮女太監魚貫退下，殿內只剩下她們兩人。
泠娘心頭一緊，知道正題要來了。
“泠娘，”閔太后開口，語氣不鹹不淡：“聽說，你在鹿臺山書院，把承基欺負得不輕？”
泠娘立刻跪下：“太后明鑑，奴不敢。”
“不敢？”閔太后冷笑：“承基回來，茶飯不思，整日把自己關在佛堂裡，連哀家都不見。你說，這不是你害的？”
泠娘叩首：“佛子殿下仁厚，是奴言語無狀，衝撞了殿下。奴知罪。”
閔太后沒有接話，只是慢悠悠地捻著佛珠。
殿內的沉默，壓得人喘不過氣來。
良久，閔太后才說：“知罪就好。正月十六，是哀家的壽辰。聽說你箏技了得，連皇上都讚不絕口。哀家也想聽聽，你給哀家準備一首曲子吧。”
泠娘低頭：“奴遵命。不知太后喜歡什麼曲子？”
閔太后淡淡道：“隨便你彈什麼。彈得好，哀家有賞；彈得不好嘛，”她頓了頓，語氣忽然轉冷：“罰。”
泠娘心頭一凜，叩首：“奴明白。”
“明白就好。”閔太后端起手邊的茶盞，抿了一口，又放下：“泠娘，你這一路走來，不容易。哀家也知道，你是個有本事的。但本事再大，也要知道分寸。手伸得太長，容易被人砍掉。”
泠娘伏在地上，聲音平靜：“太后教誨，奴銘記於心。”
閔太后看著她，目光幽深。
這丫頭，跪在那裡，瘦瘦小小的，像一隻隨時可以被捏死的螞蟻。可她說話的語氣，卻穩得像一潭死水，沒有波瀾，沒有懼意。
閔太后見過太多人，在她面前，有人瑟瑟發抖，有人巧言令色，有人故作鎮定。但泠娘不一樣，她不是不怕，她是把怕藏得太深，深到連自己都看不透。
這讓她不舒服。
“行了，起來吧。”閔太后擺了擺手：“回去好好準備，別讓哀家失望。”
泠娘起身，後退兩步，正要告退，閔太后忽然又叫住她。
“泠娘。”
“奴在。”
閔太后盯著她，一字一頓：“你記住，哀家活了大半輩子，什麼人都見過。你那些小聰明，在哀家面前，不值一提。老老實實彈你的箏，別想那些有的沒的。”
泠娘垂首：“奴遵旨。”
“退下吧。”
泠娘退出殿外，直到走出宮門，才發覺後背的衣裳已經被冷汗浸透了。
香雪迎上來，見她臉色蒼白，嚇了一跳：“姑娘？”
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