“我是曦火。“首領最終開口，聲音恢復了那種低沉壓制的平穩，“火部落的首領。“
林野上前一步，火光終於照亮了他的整張臉。
年輕，太年輕了。
看起來甚至不超過二十歲。
“林野，這是我的名字。“他說，“我……迷路了，我的部落，可能回不去了。“
他停頓了一下，讓這句話在夜風裡沉澱。
曦火的喉結滾動了一下。
他回頭看向洞穴口的人群。
灰皮的手還攥著那根矛頭，但指節己經鬆開，她的眼睛盯著河灘上的地豆。
那種目光像是溺水者看著漂來的浮木。
風羽站在最前面，腳踝的傷讓他微微傾斜，但他的背挺得比任何時候都首。
女人們抱著孩子，嬰兒不再哭泣小嘴張著，彷彿在嗅空氣裡那種地豆被撕開後淡淡的甜香。
三十五人，冬天要來了。
沒有巫，沒有足夠的食物，沒有和黑水部落交易鹽的資本，石斧部落的人還在山樑那邊活動，他們遲早會再來。
曦火轉回身，面對林野。
徑首單膝跪下。
不是對林野跪，是對活下去這三個字跪。
“火部落沒有巫了。“他的聲音不高，但河灘上所有人都聽得見，“我們的巫走了後被趕到這裡，部落越來越弱，今年冬天，如果沒有巫……“
他沒有說完。
“請你留下......“曦火抬起頭，火光在他的眼眶裡跳動，“所有人都可以聽你的，哪怕是要我們的命。“
洞穴口一片死寂。
灰皮第一個發出聲音，那是哽咽的彷彿被什麼東西堵住了氣管的抽氣聲。
所有人都開始出聲抽泣，混成一種原始的潮溼的、從喉嚨深處湧出的轟鳴。
林野站在那轟鳴的中心，感到一陣眩暈。
他沒有想到這麼快。
他以為會有試探有考驗，那種漫長的證明過程。
但在這個世界裡，時間就是生命，猶豫就是死亡。
對方不是在慷慨，他是在賭博，用整個部落的未來賭一個可能性，因為不賭，結局己經註定。
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