沈階喉嚨一哽，“你受了委屈，我定會好好補償。如今朝堂局勢兇險，我想推行新政，還需要世家權貴的助力。阿寧，你向來支援我報國為民的理想，你會理解我的，對嗎？”
於權貴，是無關痛癢的小事。
於她，卻是性命攸關的大事。
說得冠冕堂皇，他卻始作俑者的名字都沒提。
就算把徐若芸算計她的證據甩到他的臉上，又能如何？
他只會選擇沉默，或替徐若芸開脫。
程綰寧心裡早就不指望他，可還是會替曾經的自己不值。
沈階心中有愧，底氣就弱了幾分，“阿寧，內宅之事，不出外院，切忌多言。”
說著，他頓了頓，又特意認真叮囑，“若是見了你表兄，也……”
不待他說完，程綰寧就點頭應下，“好。”
“今日人多眼雜，你還是好生待在棲霞苑，改日再回國公府，可好?”沈階的口氣看似商量，實則不容置疑。
程綰寧無語。
他是擔心自己會找表兄告狀嗎？
——
程綰寧從亭臺水榭出來，卻在路上碰到了沈灼。
沈灼早已知曉馮玉瑤陷害她的事，英眉微蹙，“嫂嫂，你沒事吧？”
程綰寧情緒低落，搖頭表示自己沒事。
但她永遠忘不掉沈階用那種懷疑的眼光打量她，就好像她真的是個女賊。
“嫂嫂，此事錯不在你，你不要在意。惡人要作怪，總會遭報應的！”沈灼心底泛起一股子戾氣，神色卻盡顯端方、溫潤。
他早已摸清她不喜那種莽撞無禮之人，這些年來，他便努力偽裝成一個芝蘭玉樹的君子。
當然，若是她喜歡別的型別，他也可以學。
程綰寧十分感激他的善意，打著手語，“都過去了。”
沈灼心神早就亂了，雙頰因興奮有些泛紅。
他不動聲色地瞟了程綰寧一眼，“那棋譜甚是高深，我想要多研究些時日，不知嫂嫂是否方便？”
“我最近都用不著，你想看都久都行。”
沈灼抑住心底的激動，還想說什麼，程綰寧已從他身側掠過，抬腳離開。
亭下，謝玹徹不經意的視線落在了對面女子的身上。
她穿著一件翡翠綠的褙子，下面搭配著百褶海棠暗紋襦裙，身姿娉婷，步態從容，如同一枝雨後的秀竹，看似柔弱，骨子裡卻藏著堅韌。
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