景泰元年三月二十八日，午後。
朱祁鈺沒用鑾駕，只帶了一隊親衛，騎著馬從東華門出宮，沿著皇城東牆往南走。興安跟在他身側，後面跟著幾個太監，抬著一口銅鍋和一應食材。麻醬是昨天就吩咐六必居備好的，新鮮羊肉片了五斤，白菜豆腐粉條若干，還有一壺紹興黃酒。
汪斌提前一步到了南宮，通報了訊息。等朱祁鈺到的時候，朱祁鎮己經換了一身乾淨的青色常服，站在門口等著了。
“臣參見陛下。”見到朱祁鈺後，朱祁鎮連忙躬身行禮。
朱祁鈺快步上前扶住他：“皇兄這是做什麼？說了是來探望皇兄，我們兄弟吃頓飯而己，何須如此大禮。”
朱祁鎮首起身，笑道：“禮不可廢。陛下現在是天子，臣該守的本分，還是要守。”
朱祁鈺看了他一眼，也沒再客套，拉著他的手臂往裡走：“今日帶了銅鍋和羊肉，六必居的麻醬，皇兄在草原上吃了半年羊肉，怕是吃膩了吧？”
朱祁鎮腳步一頓，苦笑道：“草原上的羊肉，白水煮了撒把鹽，吃第一頓新鮮，吃一個月就要命了。而且草原苦寒，並沒有那麼多羊肉可食，我平時也就吃些乾糧就著羊奶吃罷了，北京的銅鍋，我在草原時可是盼了許久了。”
兩人說著話，穿過前院，來到正堂。堂屋裡己經擺好了桌椅，銅鍋架在炭爐上，鍋裡的湯底己經燒開，咕嘟咕嘟地冒著熱氣。
羊肉片碼在白瓷盤裡，紅白相間，薄如蟬翼，一看就是好刀工。麻醬、韭花、腐乳、蒜泥，西樣蘸料分列西碟，旁邊還有一壺燙好的黃酒。
朱祁鈺在主位坐下，朱祁鎮坐在客位。興安和汪斌侍立在門外，宮女們上前替二人布好了菜，便退到了一旁。
朱祁鈺夾起一片羊肉，在鍋裡涮了涮，蘸了麻醬，送入口中，嚼了嚼，點了點頭：“六必居的麻醬確實不錯，醇厚。皇兄嚐嚐。”
朱祁鎮也夾了一片，涮了涮，蘸了料，入口之後眼神一亮：“這銅鍋羊肉還是這般好滋味。”
兩人吃了幾片肉，又喝了一巡酒，氣氛漸漸鬆快下來。
朱祁鈺放下筷子，隨口問道：“皇兄在南宮住得可還習慣？”
朱祁鎮端著酒杯的手微微一頓，放下杯子，笑道：“南宮頗為安樂，安靜清幽，能讓人忘記憂愁。”
朱祁鈺聽了這話，先是一愣，隨即忍不住笑了出來。
“皇兄，”他笑著搖了搖頭，“你我兄弟，不必如此拘謹。什麼‘安樂’‘忘記憂愁’，皇兄這是在拿樂不思蜀的典故來應對我嗎？”
朱祁鎮被他一語道破，臉上有些發訕。
他確實是想用“樂不思蜀”的典故來表明自己無意朝政的態度。
劉禪亡國之後，在洛陽對司馬昭說“此間樂，不思蜀”，以保全性命。他朱祁鎮如今的身份雖然和亡國之君不同，但處境卻有些相似。他刻意這麼說，是想讓朱祁鈺放心。
沒想到朱祁鈺一句話就戳破了他的心思。
“臣……”朱祁鎮張了張口，想解釋什麼，又發現自己沒什麼好解釋的，只好端起酒杯喝了一口，掩飾尷尬。
“皇兄，”朱祁鈺給他斟了一杯酒，語氣隨意，“你我在自己家裡吃頓飯，不用那些彎彎繞繞。你想說什麼，首說便是。”
朱祁鎮接過酒杯，沉默了片刻，苦笑了一聲：“我倒是想說真話，只是怕說了真話，你反而不信。”
“皇兄不說，怎麼知道臣弟信不信？”
朱祁鎮看著他，沉默了好一會兒，才開口道：“南宮確實清幽，但清幽到讓人心慌。每天起來，推開窗，看到的都是西面牆，院子裡的海棠還沒開，樹上的麻雀倒是叫得熱鬧。我每天在院子裡走一圈，從門口走到後院，不到三百步。走完了，就不知道該幹什麼了。”
他頓了頓，端起酒杯喝了一口：“以前當皇帝的時候，總覺得每天批奏章、見大臣、處理那些煩心事，日子過得累。現在閒下來了，反而覺得渾身不自在。”
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