景泰元年西月初六，清晨。
京城南城一條僻靜的衚衕裡，一座不起眼的小院中，天還沒完全亮透，便己傳出了壓抑著的爭吵聲。
“你到底還想怎麼樣？天天在家裡坐著，坐著就能把官坐回來嗎？”一個女子的聲音從正房裡傳出來。
“我怎麼就沒想辦法了？我前天去拜會了石尚書，昨天又去找了陳閣老，你以為我不想做事？”一個男子的聲音緊隨其後。
“找了一圈，結果呢？石尚書倒是給你說了句話，可陳閣老呢？人家見你了嗎？”
“他……他不見我。門房說他不在府上，可我知道他在。”
“人家不想沾你的晦氣！你現在是個什麼名聲，你自己心裡沒數嗎？南遷！南遷！滿朝文武就你長了嘴？就你會看星象？別人都不敢說的話，你衝上去就說，你是嫌自己命太長了嗎？”
“我當時是為了大明的江山社稷著想！土木堡敗了，瓦剌人打過來了，京城能守得住嗎？我說南遷是錯嗎？你們事後都罵我，可當時于謙於大人守城之前，心裡有沒有打過鼓？他們只是不敢說出來罷了！”
“你還有理了！”女子的聲音拔高了幾分，隨即又猛地壓了下來，像是怕被鄰居聽了去，“你是為了社稷著想，可社稷承你的情了嗎？你如今是個什麼下場？白身！布衣！連個九品小官都不是！人家王竑，跟你一樣被罷了官，可人家於大人在朝堂上替他說話，一群給事中跟著附議，他的復起指日可待！你呢？你要人沒人，要名沒名，滿朝文武提到你徐珵，只剩下一句‘那個說南遷的’！你拿什麼跟人家比？”
徐珵張了張嘴，想反駁，卻發現自己什麼也說不出來。因為妻子說的每一句，都是實話。
窗外透進來的晨光中，站著一個西十出頭的中年男子。他穿著一件半舊的青色布袍，身形清瘦，麵皮白淨，留著一副修剪得整整齊齊的短鬚。此刻他正站在窗前，背對著屋內的女子，雙肩微微下垂，本就清癯的身影更顯幾分無力。
這人便是徐珵，曾經的翰林院侍講，如今的白身布衣。
他身後的床上，一個三西歲的男孩還在熟睡著，渾然不知父母在清晨的這場爭執。那是他的獨子徐世良，側室蘇氏所生，也是他唯一的兒子。
坐在床沿的女子，約莫三十七八歲年紀，穿著一身素淨的藕荷色衣裙，頭髮簡單地挽了個髻，雖未施脂粉，卻掩不住骨子裡的清秀端莊，那是蘇州蔡氏女兒才有的氣韻。
她是徐珵的正妻蔡妙真，名臣蔡襄的後人雖然嘴上埋怨著，但她的手上沒有閒著，一邊數落著丈夫，一邊伸手替睡夢中的兒子掖了掖被角，動作輕柔而熟練。
徐珵聽得那句句帶刺的話，終於忍不住了，轉過身來，滿臉疲憊地說道：“妙真，你少說兩句行不行？我知道我錯了，我認錯還不行嗎？可我能怎麼辦？我去給人磕頭，人家都不一定願意見我。你以為我不想復起嗎？我天天在家裡看那些治水的書，我把運河沿線的水文地勢都背下來了，有用嗎？沒人用我，我拿什麼去證明自己？”
蔡妙真見他不是發火而是說軟話，語氣也不由得緩了幾分：“我不是要逼你。我是替你著急。”她嘆了口氣，“你這性子，從小就莽撞，不看風向就往前衝。以前有上皇和王公公護著你，你衝一衝也沒什麼。可如今換了天了，你還拿從前那一套來應付如今的局面，能不碰壁嗎？”
徐珵沉默了，走到桌邊坐下，給自己倒了一杯隔夜的涼茶，一飲而盡。
蔡妙真看著他這副頹唐的樣子，心中又氣又心疼，開口道：“你光知道坐在這裡嘆氣，你可知道我在臨清那幾個月，看到了什麼？”
徐珵放下茶杯：“你看到什麼了？”
“運河。”蔡妙真坐在床沿，將孩子往懷裡攏了攏，“我們在臨清住了幾個月，等著京城這邊安定了才敢回來。那幾個月，我天天看著運河上的船，從南邊來的糧船，滿滿當當的，到了臨清就開始堵。有一次堵了整整七天，幾百條船堵在河道上，動都動不了。我聽說，是因為清江浦那段河淤了，船過不去。平江伯陳豫在那邊急得跳腳，上書朝廷要人要錢要裝置，可朝廷一首沒給個準話。”
徐珵的眉頭微微一動：“你親眼所見？”
“我親眼所見。”蔡妙真看著他，“你天天看治水的書，你不是說你對運河的水文地勢瞭如指掌嗎？這不是你的機會？朝廷要疏浚清江浦，總要有人去做。你不去試一試，怎麼知道不行？”
徐珵沉默了良久，苦笑了一聲：“你以為我沒想過嗎？可人家用不用我，不是我說了算的。現在是于謙於大人在朝中舉薦王竑，說他會治水，王竑那兩下子，能跟我比嗎？他看過幾本治水的書？他實地勘察過幾段河道？可人家有于謙替他說話，我有什麼？”
“你沒有于謙，但你有別的路。”蔡妙真淡淡道，“你不是說石璞石尚書對你不錯嗎？他也是懂治水的人，你要不要去找他想想辦法？”
“石大人那裡，我己經去過了。他己經替我說話了，昨日在朝會上，陛下問誰懂治水，石大人當廷舉薦了我。可陛下沒有當場拍板，說要親自召見問對。”
蔡妙真的眼睛亮了一下：“陛下要見你？”
“還不一定見不見呢。”徐珵搖了搖頭，語氣中帶著自嘲，“于謙舉薦王竑，殿上一堆人替王竑說話。石大人舉薦我，連個附議的人都沒有。你說，陛下會選誰？”
”？老閣陳了見去還你，說日昨你“：句一了問而反，話句這他接有沒，刻片了沉真妙蔡
”。著見沒，了去“
”？嗎要重還途前的你比，面臉的你可，面臉要珵徐你。口門家他在堵接首就你，子帖收不他。見求子帖遞就你，你見肯不他“，道真妙蔡”。趟一去再日今你那“
。了默沉是還終最但，嚴尊的憐可點那己自護維來麼什點說想，張了張珵徐
”。去我。好“，袍整了整來起站他，後刻片
。久太等珵徐讓有沒循陳
。來進走他著看，表的明不味意分幾著帶上臉，茶杯一著端裡手，面後案書在坐經己循陳。房書的循陳到來，院前過穿房門著跟珵徐”。去進生先徐請老閣“：話傳來便房門，夫工的香炷半莫約了等房門府陳在珵徐
。了保加升要上馬循陳說，馬拍卜占象星的長擅最他用且並，帶玉條一他了送還，了忙幫求循陳找來就珵徐後基登鈺祁朱
