襄陽，襄王府。
秋日的漢水之濱，王府園林依舊帶著南方的溫潤，但北地吹來的風，己裹挾著蕭瑟與隱隱的不安。
書房內，年過西旬的襄王朱瞻墡放下手中的兩封書信，久久沉默。
一封，是監國郕王侄兒親筆所書，措辭恭謹懇切，以“國事艱難，宗室為重”為由，邀請他這位“德高望重之皇叔”速速入京，共商國是，以定社稷。
另一封，是孫太后送來的密旨，語氣委婉：京師危急，路途不靖，請王叔安居藩邸，靜候佳音，萬勿輕動。朝廷大事，自有監國與諸臣工操持。
兩封信，幾乎前後腳到達，意思卻隱隱相悖。一個請，一個阻。
朱瞻墡站起身，走到窗前，望著庭院中開始飄落的梧桐葉。他不是懵懂少年，更非利令智昏之徒。身為仁宗嫡子、宣宗同母弟，他經歷過永樂盛世，目睹過洪熙短祚，更在宣德朝和如今的正統朝，以親王之身，遠離中樞，卻時刻感受著朝堂風雲的變幻。
“共商國是？以定社稷？”朱瞻墡嘴角泛起一絲笑意。
這京，是那麼好進的麼？
如今的北京城，是什麼地方？是瓦剌大軍兵鋒首指的危城，更是新舊權力激烈交鋒、無數人心鬼蜮湧動的漩渦中心！
皇帝被俘，太子幼衝，監國強勢，太后憂慮，文官躍躍，勳貴凋零……這潭水，渾得看不清底。
他若應郕王之邀而去，以他的身份和聲望，瞬間就會被推到風口浪尖。
擁護者會將他視為制衡甚至取代郕王的最佳人選，反對者會視他為奪取侄兒江山的野心家。
屆時，他便是眾矢之的，進退失據。進，則可能捲入最血腥的皇位爭奪，甚至成為某些人“清君側”的藉口；退，則身敗名裂，王府一系恐遭猜忌清洗。
更大的可能是，他根本走不到北京！路途迢迢，有多少雙眼睛盯著？有多少“意外”可能發生？
更何況，他朱瞻墡本就無心於此。他自幼受母親誠孝張皇后教誨，深知天家富貴背後的兇險，更親眼見過大哥宣宗皇帝操勞國事、英年早逝。
權力固然誘人，但比起那份日夜懸心、如履薄冰的重壓，他更願意在襄陽這方天地，做個富貴閒人，讀書養性，教導子孫，安安穩穩度過一生。
皇位？他避之唯恐不及，豈會在此時，年過西旬，反而生出不該有的心思？
“郕王侄兒啊……”朱瞻墡輕聲自語，搖了搖頭，“你這是將了叔父一軍，也是給了叔父一個表態的機會。”
他看得分明。郕王朱祁鈺這封信，是將他這個潛在宗法競爭者擺上檯面，以此迫其明確表態的陽謀。
而孫太后的密旨，則代表了後宮和一部分舊有勢力的態度，顯然不歡迎他介入。
那麼，他的態度就必須清晰、果斷，且要符合“賢王”之名，更要為自己和襄陽一系謀得最大的安全和未來的餘地。
回到書案前，朱瞻墡鋪開兩份奏疏專用箋紙，沉吟片刻，提筆蘸墨。
第一疏，是回覆監國郕王並呈報朝廷的正式奏疏。
他首先以極其恭謹惶恐的語氣，感謝監國殿下的信任與邀請，但隨即筆鋒一轉：
“……臣本庸才，荷蒙皇考、皇兄殊恩，裂土封王，享國優養，常恐無以報效於萬一。今陛下蒙塵，京師震動，此正臣子椎心泣血、誓死報國之時。然臣遠在湖廣，於兵甲戰守一無所知，於朝堂機宜更屬茫昧。殿下監國以來，宵衣旰食，措置得宜，中外翕然，此乃社稷之福，臣遙聞亦感佩不己。殿下以國事垂詢，臣感激涕零，然實不敢以愚陋之身，妄參樞機，徒亂殿下方略。且太后慈諭殷殷，囑臣安居。臣惟願殿下以江山為重，總攬乾綱，不必以臣為念。襄藩上下，謹奉朝廷號令，絕無二心，此心此志，天日可鑑！”
這第一疏，姿態放得極低，向朱祁鈺和孫太后表明：我對皇位沒興趣，也絕不會成為你們的麻煩。
緊接著，他寫下第二疏。這一疏，以“臣瞻墡謹以宗室長者、皇叔之身份，冒死泣血上言”開頭：
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