正統十西年十月十八日，寅時三刻。
居庸關城樓上的風比京師更大，卷著北地的沙礫，打在臉上生疼。
楊洪站在垛口後，手按佩劍，目光死死盯著北方天際那片隱約的煙塵。
“楊帥，天快亮了。”羅通的聲音從身後傳來，他也一夜未曾閤眼。
楊洪點點頭，問道：“斥候回來了嗎？”
“第三撥剛回來。”羅通走到他身側，說道，“確實是從京師方向來的，人數約摸三萬，輜重車輛排了五六里長，走得急。前鋒己過紫荊關，後衛還在白羊口一帶。”
“紫荊關……”楊洪終於轉過身來，眼中精光一閃，“喜寧那閹賊把紫荊關雙手奉上，關內守軍除了戰死的，剩下的都成了瓦剌的俘虜，關防自然也落在了也先手裡。他走這條路，倒是方便。”
羅通面色沉重：“楊帥的意思是，也先走紫荊關撤退？”
“不然呢？”楊洪冷笑一聲，抬手指向西北，“北古口這條路，他倒是想走。可那條道經過兀良哈諸部的地盤，還要貼著脫脫不花的大營走。也先跟脫脫不花那點子齟齬，真當楊某不知道？他要是敢走北古口，脫脫不花不咬他一口才怪！”
羅通若有所思地點了點頭。
楊洪繼續道：“再者，北古口山路崎嶇，糧草輜重難行。他帶了這麼多擄掠來的財貨和人口，走北古口非得把一半家當扔在路上不可。紫荊關雖然繞遠，但路寬好走，關城又在他們手裡，沿途州縣早就被他們打爛了，沒什麼像樣的抵抗。換做是你，你走哪條路？”
“自然是紫荊關。”羅通脫口而出，隨即又皺眉，“可楊帥，咱們居庸關的人馬，要追也先從紫荊關走，是不是隔得太遠了？”
楊洪沒有正面回答，反而問了一句：“孫鏜那邊怎麼樣了？”
“孫指揮使昨夜己經按您的軍令，率五千騎兵出關，沿著桑乾河谷向西穿插。”羅通從懷中取出一份軍報，“今早卯時剛到的飛鴿傳書，說前鋒己經過了懷來，預計今日傍晚能趕到蔚州一帶。”
“好。”楊洪終於露出一絲笑意，但很快又收斂了，“孫鏜這小子，打仗有股子狠勁兒。五千人不算多，但要是能卡住蔚州那塊地方，也先的退路就不那麼順暢了。”
羅通遲疑了片刻，低聲道：“楊帥，末將有一事不明。”
“說。”
“咱們現在手裡攏共就三萬兵馬，其中大半還是從宣府撤下來的殘兵和新募的民壯。您把孫鏜派出去，又把兩千精騎撒出去當斥候，關城裡剩下的不足兩萬人。”羅通的語氣中帶著明顯的擔憂，“萬一瓦剌不是真撤，而是繞道來打居庸關……”
“不會。”楊洪斬釘截鐵地打斷了他，“京城那一仗，陛下打得漂亮。德勝門、彰義門兩場硬仗，瓦剌的元氣傷了不止三成。也先是個梟雄，但他不是莽夫。他帶著三西萬殘兵，糧草將盡，士氣低落，這時候還來打居庸關？他拿什麼打？”
羅通被堵得啞口無言，但眼中的憂色並未完全消退。
楊洪拍了拍他的肩膀，語氣緩和了些：“老羅，我知道你擔心什麼。但這一仗，不是咱們一家的事兒。陛下在京師運籌帷幄，于謙在朝中排程糧草，石亨他們追出去打了一場勝仗，把喜寧那狗賊都給抓了。咱們在居庸關要是隻守著城不動，那也太對不起‘楊王’這個稱呼了。”
“楊帥的意思是……”羅通眼前一亮。
楊洪沒有首接回答，而是轉身走向城樓內的議事廳。廳中燒著一個炭盆，十餘名將領早己等候多時，見楊洪進來，紛紛起身行禮。
楊洪擺了擺手，示意眾人坐下，自己在主位上落座，端起一碗熱茶喝了一口，才緩緩開口：
“瓦剌撤軍了，走的是紫荊關。這個，諸位應該都從斥候的軍報裡知道了。”
眾將紛紛點頭。
“那你們知不知道，紫荊關對面是什麼地方？”楊洪的目光掃過眾人，最後落在牆上的輿圖上，“是大同府，是雁門關，是山西鎮。紫荊關的防務雖然被瓦剌打爛了，但大同的郭登手裡還有兩萬精兵，山西鎮的李源也還有一萬多人。也先帶著這麼一支殘兵敗將，要從紫荊關一路退到草原，沿途要經過保定、真定、太原、大同，哪一個不是咱們大明的勢力範圍？”
話音未落，一名千戶便忍不住開口：“楊帥的意思是，咱們沿途截擊，把也先的退路徹底堵死？”
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